Asteroidy vyzerajú ako vynikajúca ilustrácia postupujúceho vývoja matematiky. Zatiaľ čo astronómovia skúmali hviezdnu oblohu, náhodne fixovali hviezdy a planéty a počítali ich interakcie a dráhy, matematici prišli na to, čo treba hľadať a kde presne.
Po objave niektorých menších planét sa ukázalo, že niektoré z nich je možné vidieť voľným okom. Prvý asteroid bol objavený náhodou. Metodický výskum postupne viedol k objaveniu státisícov asteroidov, tento počet sa zvyšoval o desaťtisíce ročne. Viac-menej porovnateľné s pozemskými objektmi - v porovnaní s inými nebeskými telesami - veľkosti umožňujú premýšľať o priemyselnom využívaní asteroidov. S objavom, ďalším štúdiom a možným vývojom týchto nebeských telies je spojených niekoľko zaujímavých faktov:
1. Podľa pravidla Titius-Bode, ktoré v astronómii panovalo v 18. storočí, sa planéta mala nachádzať medzi Marsom a Jupiterom. Od roku 1789 vykonáva 24 astronómov pod vedením Nemca Franza Xavera koordinované a cielené hľadanie tejto planéty. A šťastie na objavenie prvého asteroidu sa usmialo na Taliana Giuseppe Piazzi. Nielenže nebol členom skupiny Xaver, ale ani nehľadal nič medzi Marsom a Jupiterom. Piazzi objavil Ceres na začiatku roku 1801.
Giuseppe Piazzi teoretikov zahanbil
2. Medzi asteroidmi a meteoroidmi nie sú zásadné rozdiely. Je to tak, že asteroidy majú priemer viac ako 30 m (aj keď väčšina malých asteroidov má ďaleko od sférických tvarov) a meteoroidy sú menšie. Nie všetci vedci však s číslom 30 súhlasia. A malá odbočka: meteoroid letí vo vesmíre. Padajúc na Zem sa stáva meteoritom a svetelná stopa z jej prechodu atmosférou sa nazýva meteor. Pád meteoritu alebo asteroidu slušného priemeru na zem zaručene vyrovná všetky definície spolu s ľudstvom.
3. Celková hmotnosť všetkých asteroidov medzi Mesiacom a Marsom sa odhaduje na 4% mesačnej hmotnosti.
4. Max Wolf môže byť považovaný za prvého stachanovčana z astronómie. Ako prvý začal fotografovať oblasti hviezdnej oblohy, sám objavil asi 250 asteroidov. V tom čase (1891) objavila celá astronomická komunita asi 300 podobných objektov.
5. Slovo „asteroid“ vymyslel anglický skladateľ Charles Burney, ktorého hlavným hudobným počinom je „History of World Music“ v štyroch zväzkoch.
6. Do roku 2006 bol najväčším asteroidom Ceres, ale nasledujúce Valné zhromaždenie Medzinárodnej astronomickej únie povýšilo svoju triedu na trpasličiu planétu. Spoločnosť v tejto triede Ceres je degradovaná z planét Pluto, rovnako ako Eris, Makemake a Haumea, ktoré sa tiež nachádzajú za obežnou dráhou Neptúna. Z formálnych dôvodov teda Ceres už nie je asteroid, ale trpasličia planéta najbližšie k Slnku.
7. Asteroidy majú svoju vlastnú profesionálnu dovolenku. Oslavuje sa 30. júna. Medzi iniciátorov jeho založenia patrí gitarista skupiny Queen Brian May, Ph.D., ktorý sa venuje výskumu astronómie na celom svete.
8. Krásnu legendu o planéte Phaethon, roztrhanú gravitáciami Marsu a Jupitera, veda nerozpoznáva. Podľa všeobecne prijatej verzie príťažlivosť Jupitera jednoducho neumožnila vytvorenie Phaetonu, ktorý absorboval väčšinu jeho hmoty. Ale na niektorých asteroidoch sa našla voda, presnejšie ľad, a na niektorých ďalších - organické molekuly. Nemohli samostatne vzniknúť na takýchto maličkých predmetoch.
9. Kinematografia nás naučila, že pás asteroidov je v dopravnej špičke niečo ako moskovský okruh. V skutočnosti sú asteroidy v páse oddelené miliónmi kilometrov a vôbec sa nenachádzajú v rovnakej rovine.
10. Japonská kozmická loď Hayabusa dodala 13. júna 2010 na Zem vzorky pôdy z asteroidu Itokawa. Predpoklady o obrovskom množstve kovov v asteroidoch sa nenaplnili - vo vzorkách bolo nájdených asi 30% železa. Očakáva sa, že sonda Hayabusa-2 priletí na Zem v roku 2020.
11. Aj samotná ťažba železa - pomocou vhodnej technológie - by komerčne umožnila ťažbu asteroidov. V zemskej kôre nepresahuje obsah železných rúd 10%.
12. Ťažba prvkov vzácnych zemín a ťažkých kovov na asteroidoch sľubuje dokonca rozprávkové zisky. Všetko, čo teraz ľudstvo ťaží na Zemi, sú iba zvyšky bombardovania planéty meteoritmi a asteroidmi. Kovy pôvodne dostupné na planéte sa dlho topili v jej jadre a zostupovali doň vďaka svojej špecifickej hmotnosti.
13. Existujú dokonca plány na kolonizáciu a primárne spracovanie surovín na asteroidoch. Najodvážnejší z nich dokonca predpokladajú odtiahnutie asteroidu na obežnú dráhu bližšie k Zemi a dodanie takmer čistých kovov na povrch planéty. Ťažkosti v podobe nízkej gravitácie, potreby vytvorenia umelej atmosféry a nákladov na prepravu hotových výrobkov sú zatiaľ neprekonateľné.
14. Existuje rozdelenie asteroidov na uhlík, kremík a kov, ale štúdie preukázali, že zloženie veľkej väčšiny asteroidov je zmiešané.
15. Je pravdepodobné, že dinosaury vyhynuli v dôsledku zmeny podnebia spôsobenej dopadom asteroidu. Táto zrážka mohla zdvihnúť do vzduchu miliardy ton prachu, zmeniť podnebie a obrať obry o jedlo.
16. Štyri triedy asteroidov sa točia na obežných dráhach nebezpečných pre Zem aj teraz. Tieto triedy sú tradične pomenované slovami začínajúcimi sa „a“ na počesť Amora - prvého z nich, objaveného v roku 1932. Najbližšia vzdialenosť pozorovaných asteroidov týchto tried od Zeme bola nameraná v desiatkach tisíc kilometrov.
17. Špeciálne uznesenie amerického Kongresu v roku 2005 nariadilo NASA identifikovať 90% asteroidov blízko Zeme s priemerom viac ako 140 metrov. Úloha musí byť splnená do roku 2020. Doteraz bolo objavených asi 5 000 predmetov tejto veľkosti a nebezpečenstva.
18. Na posúdenie nebezpečenstva asteroidov sa používa Turínska stupnica, podľa ktorej sa asteroidom prideľuje skóre od 0 do 10. Nula neznamená žiadne nebezpečenstvo, desať znamená zaručenú kolíziu, ktorá môže zničiť civilizáciu. Maximálny pridelený stupeň - 4 - bol udelený spoločnosti Apophis v roku 2006. Potom sa však odhad znížil na nulu. V roku 2018 sa neočakávajú žiadne nebezpečné asteroidy.
19. Niekoľko krajín má programy na štúdium teoretickej uskutočniteľnosti odrazenia útokov asteroidov z vesmíru, ich obsah sa však podobá myšlienkam z diel sci-fi. Jadrový výbuch, zrážka s umelým predmetom porovnateľnej hmotnosti, ťahanie, slnečná energia a dokonca aj elektromagnetický katapult sa považujú za prostriedky boja proti nebezpečným asteroidom.
20. 31. marca 1989 objavili pracovníci Palomarského observatória v Spojených štátoch asteroid Asclepius s priemerom asi 600 metrov. Na objave nie je nič zvláštne, okrem toho, že 9 dní pred otvorením Asclepius minul Zemi necelých 6 hodín.
