Králiky patriace do čeľade zajacovité sa domestikovali neskôr ako všetky hlavné domáce zvieratá a vtáky. Predpokladá sa, že domestikácia králikov sa začala v 5. - 3. storočí pred n. keď človek už skrotil kačice aj husi, nehovoriac o prasatách, koňoch a sliepkach. Takže neskoré zdomácnenie týchto malých, ale veľmi užitočných zvierat, ktoré poskytujú vynikajúcu kožušinu a vynikajúce mäso, možno ľahko vysvetliť - nebolo treba. V prírode žijú králiky v norách na jednom mieste bez toho, aby niekam migrovali. Sami si nájdu potravu, rozmnožujú sa a chovajú mláďatá úplne nezávisle, netreba ich na nič zvykať. Ak chcete získať zajačie mäso, stačilo ísť do lesa alebo na lúku, kde žijú ušaté, a pomocou jednoduchých zariadení chytiť toľko, koľko potrebujete.
Vážne, králiky sa začali chovať v priemyselnom meradle až v 19. storočí, keď sa v Európe objavili prvé príznaky premnoženia a produkcia potravín začala zaostávať za nárastom počtu úst, ktorí túto potravinu chceli. Napriek plodeniu králikov ich malá veľkosť a zraniteľnosť napriek tomu nedovolila králikovi prepuknúť ani do druhého sledu mäsových výrobkov. Všetko spočíva na mechanizácii - s rovnakou produktivitou je oveľa rýchlejšie a ľahšie zabiť jatočné telo prasaťa alebo kravy ako spracovať 50 - 100 jatočných tiel králikov a je takmer nemožné zmasakrovať králiky. Preto sa aj vo vyspelých krajinách počíta spotreba králičieho mäsa v stovkách gramov na osobu za rok.
Králiky a dekoratívne zvieratá majú malý výklenok. Tu sa chov a selekcia začala v dvadsiatom storočí a postupne si králiky ako domáce zvieratá získavajú obľubu aj napriek zložitosti starostlivosti a zložitej povahe. Malé, špeciálne chované zvieratá sa často stávajú skutočnými členmi rodiny.
V pokračovaní humoristickej frázy, podľa ktorej sú králiky nielen cennou kožušinou, ale aj mäsom, skúsme načrtnúť, pre čo ešte sú tieto roztomilé zvieratá zaujímavé.
1. Genetické štúdie ukazujú, že všetky súčasné európske divoké králiky sú potomkami králikov, ktoré žili pred desiatkami tisíc rokov na územiach dnešnej severnej Afriky, Španielska a južného Francúzska. Pred austrálskym incidentom, keď sa králiky nezávisle rozmnožovali na státisícoch štvorcových kilometrov, sa verilo, že králiky roznášajú po celej Európe a Anglicku zástupcovia vyšších vrstiev, ktorí chovajú zvieratá na lov. Po Austrálii je možné predpokladať, že za určitých klimatických podmienok sa králiky množili na celom európskom kontinente bez ľudského zásahu.
2. Takzvané „temné stredy“ - čas medzi pádom Východorímskej ríše a storočiami X-XI - boli tiež v chove králikov. Medzi informáciami o chove králikov na mäso v starom Ríme a prvými záznamami o chove králikov v stredovekých kronikách je takmer tisícročie.
3. Keď sú králiky chované za normálnych podmienok, veľmi rýchlo sa rozvíjajú a množia. Iba jedna samica králika ročne môže dať až 30 hláv potomkov s celkovou úrodou mladého mäsa do 100 kg. Je to porovnateľné s výkrmom jedného ošípanej, zatiaľ čo králičie mäso je oveľa zdravšie ako bravčové a dynamika reprodukcie a rastu mladých zvierat umožňuje organizovať rytmickú konzumáciu králičieho mäsa bez zmrazenia a konzervácie po celý rok.
4. Spomedzi tradičných druhov mäsa je to z králičieho mäsa najcennejšie z hľadiska stravovania. Vysoký obsah kalórií (200 kcal na 100 g) s vysokým obsahom bielkovín (viac ako 20 g na 100 g) a relatívne nízkym obsahom tuku (asi 6,5 g) robí králičie mäso nepostrádateľným pri chorobách gastrointestinálneho traktu, potravinových alergiách, problémy so žlčovými cestami. Králičie mäso je veľmi účinné ako potrava pre pacientov oslabených ťažkými úrazmi a chorobami. Obsahuje veľa dobre vstrebateľných vitamínov B6, B12, C a PP. Králičie mäso obsahuje fosfor, železo, kobalt, mangán, draslík a fluór. Relatívne nízky obsah cholesterolu a prítomnosť lecitínov zabraňujú rozvoju aterosklerózy.
5. Napriek všeobecne uznávanej hodnote králičieho mäsa zostáva na celom svete špecializovaným produktom (s výnimkou Iránu, kde je konzumácia králika z náboženských dôvodov všeobecne zakázaná). Výrečne to naznačujú čísla: v Číne, ktorá produkuje 2/3 králičieho mäsa na svete, sa v roku 2018 vypestovalo 932 tisíc ton tohto mäsa. Druhé miesto na svete zaujíma KĽDR - 154-tisíc ton, tretie Španielsko - 57-tisíc ton. V Rusku sa produkcia králičieho mäsa sústreďuje hlavne na pomocných pozemkoch, takže sa ich počet z veľkej časti odhaduje. Predpokladá sa, že v roku 2017 Rusko vyprodukovalo asi 22 tisíc ton králičieho mäsa (v roku 1987 to bolo 224 tisíc ton). V porovnaní s miliónmi ton bravčového alebo hovädzieho mäsa je to samozrejme nepatrné.
6. Jedna z významných osobností vlády ZSSR uviedla, že každá katastrofa má priezvisko, meno a priezvisko. On samozrejme mal na mysli priemyselné katastrofy, ale je možné ustanoviť vinníkov vo veľkých nešťastiach, zdanlivo prirodzených. V októbri 1859 istý Tom Austin, ktorý vlastnil rozsiahle pozemky v austrálskom štáte Viktória, prepustil niekoľko desiatok králikov. V rodnom Anglicku bol tento pán zvyknutý na lov ušatej zveri a v Austrálii mu záľuba veľmi chýbala. Ako sa na skutočného kolonizátora patrí, Austin svoj rozmar odôvodnil verejným prospechom - bude tam viac mäsa a králiky nebudú môcť ublížiť. Do 10 rokov viedlo množstvo potravy, úplná absencia dravých nepriateľov a vhodné podnebie k tomu, že králiky sa stali pohromou pre ľudí i prírodu. Zabili ich milióny, ale zvieratá sa množili, vytláčali alebo ničili pôvodné druhy, a to ešte rýchlejšie. Na ochranu pred králikmi boli márne postavené ploty v celkovej dĺžke viac ako 3 000 km. Austrálčanov celkovo zachránila pred králikmi iba myxomatóza - infekčné ochorenie, ktoré bolo pre európskych chovateľov králikov pohromou. Ale aj táto strašná infekcia pomohla iba nejako obmedziť rast populácie - austrálskym králikom sa rýchlo vyvinula imunita. V 90. rokoch 20. storočia vstúpilo do hry to, čo by Ľudovít XIV. Nazval „Posledným argumentom ľudí“ - vedci zámerne chovali a naočkovali hemoragickú horúčku u králikov. Toto ochorenie je také premenlivé a nepredvídateľné, že nemožno predvídať následky jeho zavedenia. Jedinou útechou je, že tento krok nebol urobený pre potešenie, ale pre záchranu. Škoda spôsobená túžbou Toma Austina loviť sa nedá odhadnúť. Je len zrejmé, že vzhľad králikov výrazne zmenil flóru a faunu Austrálie. Queensland má stále pokutu 30 000 dolárov za to, že chová aj okrasné králiky.
7. Rozdiel medzi divými a domácimi králikmi je v niekoľkých ohľadoch jedinečný pre zvieraciu ríšu. Napríklad vo voľnej prírode králiky zriedka žijú viac ako jeden rok. Domáce králiky žijú v priemere niekoľko rokov a niektorí držitelia rekordov sa dožili až 19. Ak hovoríme o váhe, rodokmeňové králiky sú v priemere 5-krát ťažšie ako ich divoké náprotivky. Zvyšok domácich miláčikov sa nemôže pochváliť takou výhodou oproti svojim divokým náprotivkom. Králiky sa tiež vyznačujú frekvenciou dýchania (50 - 60 dychov za sekundu v pokojnom stave a až 280 dychov s extrémnym vzrušením) a srdcovou frekvenciou (až 175 úderov za minútu).
8. Užitočnosť králičieho mäsa poskytuje nielen jeho zloženie v prvej, takpovediac aproximácii. Pri porovnateľnom obsahu bielkovín v hovädzom a králičom mäse ľudské telo asimiluje 90 - 95% bielkovín z králičieho mäsa, zatiaľ čo ťažko sa 70% bielkovín vstrebáva priamo z hovädzieho mäsa.
9. Všetci králiky sú koprofágy. Táto vlastnosť je spôsobená charakterom ich jedla. Niektoré z králičích exkrementov sú živiny vo forme, ktorú telo potrebuje. Preto sa pri primárnom spracovaní potravy najskôr uvoľnia nepotrebné látky, ktoré sa z tela odstránia počas dňa. A v noci sa z tela králika odstraňuje hnoj, ktorého obsah bielkovín môže dosiahnuť 30%. Zase ide do jedla.
10. Nielen králičie mäso má veľkú hodnotu, ale aj jeho vnútorný tuk (nie podkožný tuk, ale ten, ktorý akoby obaľoval vnútorné orgány). Tento tuk je veľmi silná biologicky aktívna látka a obsahuje veľa užitočných zlúčenín, ktoré stimulujú prácu takmer všetkých ľudských orgánov. Vnútorný tuk králika sa používa na choroby dýchacích ciest, ošetrenie hnisavých rán a svrbenie na koži. Aktívne sa používa aj pri výrobe kozmetiky. Vo svojej čistej forme pokožku dobre hydratuje a chráni ju pred zápalmi a hypotermiou. Jedinou kontraindikáciou je zápal kĺbov alebo dna. Vnútorný tuk králika obsahuje purínové zásady, z ktorých možno vytvárať močovinu, ktorá je pre tieto choroby mimoriadne škodlivá.
11. Ak hovoríme o divých králikoch, potom viac ako polovica ich celej svetovej populácie žije v Severnej Amerike. Miestne králiky sa svojím vzhľadom prakticky nelíšia od ostatných, vedú však veľmi zvláštnym spôsobom života. Nikdy si nevykopávajú jamy, cítia sa skvele na mokradiach, dobre plávajú, niektorí sa dokážu šikovne pohybovať medzi stromami. Takmer všetci americkí králiky žijú sami, v tomto vyzerajú ako zajace. Vo zvyšku sveta žijú králiky výlučne v norách a v skupinách.
12. Pre svoju veľkosť - až do dĺžky pol metra a hmotnosti 2 kg - sú divoké králiky vynikajúco vyvinuté fyzicky. Môžu skákať do výšky jeden a pol metra, pri výskoku prekonať vzdialenosť 3 metre a zrýchliť na 50 km / h. Silný úder s dvojitými zadnými nohami, končiaci ostrými pazúrmi, niekedy umožňuje králikovi uniknúť z takmer víťazného predátora.
13. Niekedy sa možno stretnúť s tvrdením, že ak sa králikom umožní nekontrolovateľná reprodukcia, potom za pár desaťročí zaplnia celú Zem. V skutočnosti ide o čisto matematický výpočet a dokonca na základe rýchlosti chovu králikov s umelým chovom. Vedci, ktorí mnoho rokov pozorujú divoké králiky, poznamenávajú, že králiky sa vo voľnej prírode nerozmnožujú tak aktívne. Na rýchlosť reprodukcie ovplyvňuje množstvo faktorov a jeden králik môže ročne porodiť 10 a iba jedného králika. V priaznivej Austrálii a na Novom Zélande dajú samice až 7 vrhov ročne a na ostrove San Juan, ktorý je si podobný podnebím a vegetáciou, obdobie rozmnožovania netrvá ani tri mesiace a jeden králik dáva 2 - 3 vrhy ročne.
14. Králiky sú mimoriadne citlivé a zraniteľné zvieratá. Keby nebolo ich jedinečnej reprodukčnej schopnosti, dávno by vo svete, v ktorom vedľa nich žijú ľudia, vyhynuli. Je nepravdepodobné, že v prírode existujú iné zvieratá, ktoré môžu doslova zomrieť z ľahkého strachu. Boas a iné hady nezhypnotizujú králiky - mrazia od strachu. Keď v roku 2015 na križovatke hraníc Vietnamu, Laosu a Kambodže bol objavený druh, ktorý sa neskôr nazýval „Annam pruhovaný králik“, vedcov jeho nález až tak neprekvapil - s jatočnými telami tohto králika sa už predtým na miestnych trhoch stretli. Biológovia sa čudovali, že králiky prežili v regióne doslova zamorenom hadmi. Ich domáci bratia sa obávajú prievanu a prehriatia, príliš vysokej a príliš nízkej vlhkosti vzduchu a dokonca veľmi zle znášajú prechod z jedného druhu jedla na druhý. Zoznam chorôb, na ktoré sú náchylné okrasné králiky, obsahuje najmenej polovicu akejkoľvek knihy o starostlivosti o ne.
15. Napriek všetkej svojej krehkosti môžu aj domáce králiky, ktoré sú ponechané bez dozoru, urobiť veľa vecí. Najškodlivejšou vecou sú roztrhané veci a stopy života. Ale drôty, nábytok a samotný králik sa môžu poškodiť, ak sa dostanú k niečomu zo zoznamu kontraindikovaných potravín, napríklad k soleným orieškom. Mladé králiky navyše veľmi neocenia, do akej výšky môžu skočiť. Niekedy, ak túto výšku nevypočítajú, môžu bolestivo spadnúť na chrbát a zomrieť na podliatiny alebo bolestivý šok.
16. Azda najslávnejším dielom svetovej literatúry, ktoré má v názve slovo „králik“, je román amerického spisovateľa Johna Updikeho „Rabbit, Run“, ktorý vyšiel v roku 1960. Zdĺhavé tisícstranové rozprávanie basketbalistu, ktorý hľadal vzťah medzi dvoma ženami, pomohlo rozpútať amerických konzervatívcov. V románe videli propagandu neviazaných mimomanželských vzťahov - hrdina v priebehu akcie vstúpil do intímneho vzťahu s dvoma ženami. Za tie roky v USA ste za to mohli dostať väzenie. Updike dal svojej postave prezývku „Králik“ kvôli svojmu vzhľadu - horná pera Harryho Angstroma sa zdvihla, aby odhalila jeho predné zuby - ale vo väčšej miere kvôli jeho nerozhodnej, takmer zbabelej povahe. Kampaň zameraná na zákaz románu „Zajačí beh“ bola pre Updike úspešná. Kniha sa stala bestsellerom, bola sfilmovaná, spisovateľ vytvoril ďalšie štyri pokračovania. A v 80. rokoch sa pokúsili zakázať „králika“ v niektorých štátoch USA.
17. „Rabbit Great International“ - toto je názov každoročnej súťaže králikov, ktorá sa neskôr pripojila k škrečkom, morčatám, potkanom a myšiam v britskom Harrogate. Tieto súťaže sa vážne volajú olympijské hry. Králiky robia viac než len behať a skákať. Špeciálna kompetentná porota hodnotí ich exteriér, ladnosť a svižnosť. Súťaž v Harrogate vyzerá ako aristokratická súťaž na pozadí zajačej rasy v Burgess Hill od 20. rokov 20. storočia. Chudí vycvičení divokí králici tam jednoducho chvíľu behajú po diaľke s prekážkami a použitie pachov divých zvierat sa považuje za doping - králiky musia súťažiť výlučne zo svojej vlastnej vôle, za pochúťku a nie zo strachu pred predátormi.
18. Anglický historik David Chandler opísal situáciu, v ktorej musel sám Napoleon Bonaparte utiecť pred králikmi. Po podpísaní Tilsitskej zmluvy sa Napoleon rozhodol usporiadať veľkolepý lov králikov. V tých časoch sa králiky nepovažovali za vážnu poľovnícku trofej, pár ušatých bolo možné zastreliť iba pre spoločnosť na „hlavnú“ hru. Nie je však možné napadnúť rozkazy cisárov. Vedúci osobnej kancelárie Bonaparte Alexander Berthier nariadil svojim mužom, aby ulovili čo najviac - niekoľko tisíc - králikov. Berthierovi podriadení sa pre nedostatok času vydali cestou najmenšieho odporu. Králiky kupovali od okolitých sedliakov. Nastala blamáž - zajace vyslobodené zo svojich klietok na začiatku lovu sa nezačali rozptyľovať do strán a striedali sa pod guľkami, ale utekali k ľuďom. Pre domáce králiky skutočne nebol človek nepriateľom, ale zdrojom potravy. Chandler je Angličan, čo sa stalo výlučne ako komiksový incident - jeho králiky zaútočili na Napoleona dvoma zbiehajúcimi sa stĺpmi atď. V skutočnosti cisár, rozčúlený zmätkami a králikmi, ktoré sa mu dostali pod nohy, jednoducho odišiel do Paríža.
19. Matka-králiky, najmä mladé, niekedy nemusia prijať novonarodené potomstvo. Zároveň ignorujú nielen deti, ktoré sa práve objavili, ale ich tiež roztrúsia po klietke a môžu dokonca jesť malé zajace. Mechanizmus tohto správania nie je úplne pochopený. Všimli si, že to najčastejšie robia mladé matky, pre ktoré je okrol prvý - jednoducho nechápu, že sa ich stav zmenil. Je tiež možné, že zajačik inštinktívne vycíti, že sa zajačiky narodili malé a slabé a ich šance na prežitie sú minimálne.Nakoniec môže byť správanie králika ovplyvnené vonkajšími faktormi - príliš studeným vzduchom, hlasnými zvukmi, blízkou prítomnosťou ľudí alebo predátorov. Teoreticky môžu byť deti zachránené pred matkou ich transplantáciou k inému králikovi. Musíte však konať rýchlo, presne a zručne.
20. Napriek celkom slušnému vzhľadu a hravým návykom nie sú králiky tak často, ako sa iné zvieratá stávajú predmetom pozornosti karikaturistov. Superhviezdami sú bezpochyby Bugs Bunny (a jeho milovaná Bonnie) z dielne Warner Bros. a Oswald Rabbit od Walta Disneyho. Svet pozná králika Rogera z fantastickej komédie Who Framed Roger Rabbit?, Ktorú vytvoril Richard Williams. Zvyšok slávnych animovaných králikov nie je nič iné ako aktéri epizódy, napríklad Zajko z cyklu rozprávok o Mackovi Pú a jeho priateľoch.
