Motýle sú nepochybne jedným z najkrajších tvorov v prírode. V mnohých krajinách sú motýle považované za symboly romantických vzťahov.
Biologicky sú motýle jedným z najbežnejších druhov hmyzu. Možno ich nájsť takmer všade, okrem drsnej Antarktídy. Dva druhy motýľov sa vyskytujú dokonca aj v Grónsku. Tieto stvorenia sú známe každému, ale vždy je užitočné naučiť sa niečo nové, dokonca aj o známom predmete.
1. Lepidopterista nie je lekárom nejakej vzácnej špecializácie, ale vedcom, ktorý študuje motýle. Zodpovedajúca časť entomológie sa nazýva lepidopterológia. Názov je odvodený od starogréckych slov „váhy“ a „krídlo“ - podľa biologickej klasifikácie sú motýle lepidoptera.
2. Motýle sú jedným z najrôznejších zástupcov hmyzu. Bolo už popísaných asi 160 000 druhov a vedci sa domnievajú, že desaťtisíce druhov im ešte nestretli oči.
3. V Anglicku sa na konci minulého storočia našiel motýľ, ktorého vek sa odhaduje na 185 miliónov rokov.
4. Veľkosti motýľov v rozpätí krídel sa pohybujú vo veľmi širokom rozmedzí - od 3,2 mm do 28 cm.
5. Väčšina motýľov sa živí nektárom kvetov. Existujú druhy, ktoré konzumujú peľ, džúsy vrátane skazeného ovocia a iné produkty rozkladu. Existuje niekoľko druhov, ktoré sa vôbec nekŕmia - na krátky život majú takéto motýle počas svojej doby ako húsenice nahromadené dostatok výživy. V Ázii sa vyskytujú motýle, ktoré sa živia krvou zvierat.
6. Opeľovanie kvitnúcich rastlín je hlavnou výhodou, ktorú motýle prinášajú. Ale medzi nimi sú škodcovia a spravidla ide o druhy s najjasnejšou farbou.
7. Napriek veľmi zložitej štruktúre oka (až 27 000 zložiek) sú motýle krátkozraké, zle rozlišujú farby a nepohyblivé objekty.
8. Skutočné krídla motýľov sú priehľadné. Váhy, ktoré sú k nim pripevnené, boli zafarbené, aby sa zlepšili letové vlastnosti Lepidoptera.
9. Motýle nemajú sluchové orgány, dobre však zachytávajú vibrácie povrchu a vzduchu pomocou antén umiestnených na hlave. Motýle môžu cítiť antény.
10. Postup párenia motýľov zahŕňa lietajúce tance a iné formy dvorenia. Ženy priťahujú mužov feromónmi. Muži cítia vôňu samice cisárskeho móla niekoľko kilometrov odtiaľto. Samotné párenie môže trvať niekoľko hodín.
11. Motýle znášajú veľa vajíčok, ale prežije ich iba zopár. Keby všetci prežili, na Zemi by už nebol priestor pre ďalšie stvorenia. Potomstvo jednej kapusty by strojnásobilo váhu všetkých ľudí.
12. V stredných zemepisných šírkach prechádzajú ročne až tri životné cykly motýľov. V tropickom podnebí sa ročne objaví až 10 generácií.
13. Motýle nemajú kostru v našom obvyklom zmysle. Úlohu podpory vykonáva tuhý vonkajší plášť tela. Tento exoskelet súčasne zabraňuje tomu, aby motýľ stratil vlhkosť.
14. Asi 250 druhov motýľov je sťahovavých. Ich migračná trasa môže byť dlhá tisíce kilometrov. Zároveň u niektorých druhov potomok chovaný v migračných miestach samostatne putuje do miest trvalého bydliska, odkiaľ ich rodičia odleteli. Mechanizmus prenosu „dopravných informácií“ vedcom stále nie je známy.
15. Je všeobecne známe, že motýle napodobňujú, aby unikli predátormi. Používajú na to farbu (povestné „oči“ na krídlach) alebo čuch. Je menej známe, že niektoré motýle majú na telách a krídlach jemné chĺpky určené na absorbovanie a rozptýlenie ultrazvukových netopierov emitovaných pri hľadaní koristi. Motýle druhov medveďov sú schopné generovať kliknutia, ktoré znižujú signál myšieho „radaru“.
16. V Japonsku je na svadbe nevyhnutnosťou pár papierových motýľov. V Číne je tento hmyz súčasne považovaný za symbol lásky a rodinného šťastia a je konzumovaný s potešením.
17. V 19. storočí sa motýle stali obľúbenými zberateľskými predmetmi. V najväčšej zbierke motýľov na svete v múzeu Thomasa Witta v Mníchove je teraz viac ako 10 miliónov motýľov. Najväčšou zbierkou v Rusku je zbierka Zoologického ústavu. Prvé motýle v tejto zbierke sa objavili za vlády Petra Veľkého (vtedy to bola Kunstkamera), dnes je v zbierke 6 miliónov výtlačkov.
18. Slávnymi zberateľmi motýľov boli barón Walter Rothschild, ruský fyziológ Ivan Pavlov, spisovatelia Michail Bulgakov a Vladimir Nabokov.
19. Ak existujú zberatelia, musí existovať trh s motýľmi, ale údaje o predaji sú obmedzené. Uvádza sa, že v roku 2006 sa na jednej z amerických aukcií predal motýľ za 28-tisíc dolárov. Náklady na motýle môžu nepriamo naznačovať aj skutočnosti, že v džungliach Severnej a Strednej Ameriky každoročne zabíjajú desiatky ľudí, ktorí lovia vzácne motýle.
20. K jednému z jeho výročí dostal zosnulý kórejský vodca Kim Il Sung obraz zložený z niekoľkých miliónov motýľov. Napriek dosť romantickému štýlu prevedenia plátno vytvorila armáda a nazývalo sa „Vojakova nezištná viera“.