Na začiatku 18. storočia Rusko ukončilo hnutie „stretni sa so slnkom“. Najdôležitejšiu úlohu pri navrhovaní východných hraníc štátu zohrali dve expedície vedené Vítom Beringom (1681 - 1741). Talentovaný námorný dôstojník sa ukázal nielen ako schopný kapitán, ale aj ako vynikajúci organizátor a zásoba. Úspechy týchto dvoch expedícií sa stali skutočným prielomom v skúmaní Sibíri a Ďalekého východu a priniesli slávu rodákovi z Dánska ako veľkému ruskému navigátorovi.
1. Na počesť Beringa nie sú pomenované iba ostrovy veliteľa, more, mys, osada, prieliv, ľadovec a ostrov, ale aj obrovský biogeografický región. Beringia zahŕňa východnú časť Sibíri, Kamčatku, Aljašku a početné ostrovy.
2. Slávna dánska značka hodiniek je pomenovaná aj podľa Vitusa Beringa.
3. Vitus Bering sa narodil a vyrastal v Dánsku, námorné vzdelanie získal v Holandsku, ale až na niekoľko mladých rokov pôsobil v ruskom námorníctve.
4. Rovnako ako mnoho cudzincov v ruských službách, aj Bering pochádzal zo šľachtickej, ale zničenej rodiny.
5. Osem rokov sa Bering dostal do radov všetkých štyroch kapitánskych hodností, ktoré vtedy existovali v ruskej flotile. Pravda, aby sa mohol stať kapitánom 1. stupňa, musel podať rezignačný list.
6. Prvá kamčatská výprava bola prvou výpravou v histórii Ruska, ktorá mala výlučne vedecké ciele: preskúmať a zmapovať morské pobrežie a objaviť prieliv medzi Euráziou a Amerikou. Predtým sa všetok geografický výskum uskutočňoval ako sekundárna súčasť kampaní.
7. Bering nebol iniciátorom prvej expedície. Dostala rozkaz vybaviť a poslať Petra I. Bering bol ponúknutý vodcom admirality, cisárovi to neprekážalo. Pokyny napísal Beringovi vlastnou rukou.
8. Vhodnejšie by bolo nazvať Beringovu úžinu Semyon Dezhnevovým prielivom, ktorý ju objavil v 17. storočí. Dezhnevova správa však uviazla v byrokratických mlynských kameňoch a našla sa až po Beringových výpravách.
9. Morská časť prvej expedície (prechod z Kamčatky do Beringovho prielivu, plavba v Severnom ľadovom oceáne a späť) trvala 85 dní. A aby sa Bering a jeho tím dostali po zemi z Petrohradu do Okhotska, trvalo to 2,5 roka. Ale bola zostavená podrobná mapa trasy z európskej časti Ruska na Sibír s popisom ciest a osád.
10. Expedícia bola veľmi úspešná. Mapa morských pobreží a ostrovov, ktorú zostavil Bering a jeho podriadení, bola veľmi presná. Bola to všeobecne prvá mapa severného Tichého oceánu nakreslená Európanmi. Vyšla znovu v Paríži a Londýne.
11. V tých dňoch bola Kamčatka mimoriadne zle preskúmaná. Za účelom dosiahnutia Tichého oceánu náklad expedície prepravovali psy po zemi po celom polostrove na vzdialenosť viac ako 800 kilometrov. Na južný cíp Kamčatky, z miesta prepravy, bolo asi 200 km, ktoré by bolo možné dobre prekonať po mori.
12. Druhá výprava bola celá Beringova iniciatíva. Vypracoval jeho plán, kontroloval dodávky a zaoberal sa personálnymi otázkami - bolo zabezpečených viac ako 500 špecialistov.
13. Bering sa vyznačoval fanatickou čestnosťou. Takáto vlastnosť sa nepáčila orgánom na Sibíri, ktoré dúfali, že pri dodávke na tak veľkú výpravu dosiahnu dobrý zisk. Preto musel Bering tráviť čas vyvracaním vypovedaní, ktoré dostal, a riadením celého procesu dodávok pre svojich zverencov.
14. Druhá výprava bola ambicióznejšia. Jej plán preskúmať japonskú Kamčatku, pobrežie Severného ľadového oceánu a severoamerické pobrežie Tichého oceánu sa nazýval Veľká severná expedícia. Príprava zásob na ňu trvala iba tri roky - každý klinec sa musel prepravovať po celom Rusku.
15. Mesto Petropavlovsk-Kamčatskij bolo založené počas druhej Beringovej expedície. Pred výpravou neboli v Petropavlovskej zátoke nijaké osady.
16. Výsledky druhej expedície možno považovať za katastrofu. Ruskí námorníci sa dostali do Ameriky, ale kvôli vyčerpaniu zásob boli nútení okamžite sa vrátiť späť. Lode sa navzájom stratili. Loď, ktorej kapitánom bol A. Chirikov, hoci stratila časť posádky, sa podarilo dostať na Kamčatku. Ale „Svätý Peter“, ktorým Bering cestoval, havaroval na Aleutských ostrovoch. Bering a väčšina posádky zomrela od hladu a chorôb. Z výpravy sa vrátilo iba 46 ľudí.
17. Druhá výprava bola zničená rozhodnutím pátrať po neexistujúcich ostrovoch Compania, ktoré údajne pozostávali z čistého striebra. Z tohto dôvodu išli lode výpravy namiesto 65. rovnobežky pozdĺž 45., ktorá takmer zdvojnásobila ich cestu k americkému pobrežiu.
18. Počasie tiež zohralo úlohu pri zlyhaní Beringa a Chirikova - celá plavba bola oblohou pokrytá mrakmi a námorníci nedokázali určiť ich súradnice.
19. Beringova manželka bola Švédka. Z desiatich detí narodených v manželstve šesť zomrelo v detstve.
20. Po objave Beringovho hrobu a exhumácii pozostatkov námorníka sa ukázalo, že na rozdiel od všeobecného presvedčenia nezomrel na skorbut - jeho zuby boli neporušené.
