Veľryby sú najväčšie zvieratá, aké kedy na našej planéte žili. Navyše to nie sú len veľké zvieratá - čo sa týka veľkosti, veľké veľryby prekonávajú suchozemské cicavce takmer o rádovo - jedna veľryba je hmotou približne ekvivalentná 30 slonom. Preto nie je prekvapujúce, že pozornosť, ktorú ľudia odpradávna venovali týmto obrovským obyvateľom vodných plôch. O veľrybách sa hovorí v mýtoch a rozprávkach, v Biblii a v desiatkach ďalších kníh. Niektoré veľryby sa stali slávnymi filmovými hercami a je ťažké si predstaviť karikatúru o rôznych zvieratách bez veľryby.
Nie všetky veľryby sú gigantické. Niektoré druhy sú svojou veľkosťou celkom porovnateľné s ľuďmi. Kytovci sú pomerne rôznorodí v biotopoch, druhoch potravy a zvykoch. Ale vo všeobecnosti je ich spoločným znakom dostatočne vysoká racionalita. Ako vo voľnej prírode, tak aj v zajatí majú kytovci dobrú schopnosť učiť sa, aj keď na konci dvadsiateho storočia je samozrejme rozšírená viera v to, že inteligencia delfínov a veľrýb sa dá takmer stotožniť s ľuďmi, nie je ďaleko od pravdy.
Vďaka svojej veľkosti boli veľryby vyhľadávanou lovnou korisťou takmer počas celej histórie ľudstva. To ich takmer zmietlo z povrchu Zeme - lov veľrýb bol veľmi výnosný a v dvadsiatom storočí sa tiež stal takmer bezpečným. Ľuďom sa našťastie podarilo včas zastaviť. A teraz počet veľrýb, aj keď pomaly (veľryby majú veľmi nízku plodnosť), pravidelne rastie.
1. Združenie, ktoré vzniká v našej mysli, keď slovo „veľryba“ zvyčajne označuje modrú alebo modrú veľrybu. Jeho obrovské pretiahnuté telo s veľkou hlavou a širokou dolnou čeľusťou váži v priemere 120 ton s dĺžkou 25 metrov. Najväčšie zaznamenané rozmery sú 33 metrov a hmotnosť vyššia ako 150 ton. Srdce modrej veľryby váži tonu a jazyk váži 4 tony. Ústa 30 metrovej veľryby obsahujú 32 metrov kubických vody. Počas dňa zožerie modrá veľryba 6 - 8 ton krilu - malých kôrovcov. Nie je však schopný absorbovať veľké jedlo - priemer jeho hrdla je iba 10 centimetrov. Keď bol povolený lov na modré veľryby (od 70. rokov 20. storočia je lov zakázaný), z jedného tridsaťmetrového trupu sa získalo 27-30 ton tuku a 60-65 ton mäsa. Kilogram mäsa z modrých veľrýb (napriek zákazu ťažby) v Japonsku stojí asi 160 dolárov.
2. V severnej časti Kalifornského zálivu, Tichého oceánu, sa nachádzajú vakity, najmenší zástupcovia veľrýb. Pre svoju podobnosť s iným druhom sa im hovorí sviňuchy kalifornské a pre charakteristické čierne kruhy okolo očí morské pandy. Vakity sú veľmi tajné morské tvory. Ich existencia bola objavená na konci 50. rokov, keď sa na západnom pobreží USA našlo niekoľko neobvyklých lebiek. Existencia živých jedincov sa potvrdila až v roku 1985. Každý rok je v rybárskych sieťach zabitých niekoľko desiatok vakitov. Tento druh je jedným zo 100 druhov zvierat, ktoré sú na Zemi najviac blízko k vyhynutiu. Odhaduje sa, že vo vodách Kalifornského zálivu zostáva len niekoľko desiatok najmenších druhov kytovcov. Priemerný vakit dorastá do dĺžky 1,5 metra a hmotnosti 50-60 kg.
3. Kresby nájdené na nórskych skalách znázorňujú lov veľrýb. Tieto kresby sú minimálne 4 000 rokov staré. Podľa vedcov bolo vtedy v severných vodách oveľa viac veľrýb a ich lov bol ľahší. Preto neprekvapuje, že starí ľudia lovili také cenné zvieratá. Najrizikovejšie boli veľryby hladké a korby veľké - ich telá majú veľmi vysoký obsah tuku. To jednak znižuje pohyblivosť veľrýb, jednak dáva telám pozitívny vztlak - jatočné telo zabitej veľryby sa zaručene nepotopí. Starovekí veľrybári s najväčšou pravdepodobnosťou lovili veľryby kvôli svojmu mäsu - jednoducho nepotrebovali obrovské množstvo tuku. Pravdepodobne tiež používali veľrybí kožu a veľrybie kosti.
4. Šedé veľryby od počatia po narodenie veľryby plávajú v oceáne asi 20 000 kilometrov a popisujú nerovný kruh v severnej polovici Tichého oceánu. Trvá im to presne rok, a toľko trvá tehotenstvo. Pri príprave na párenie muži neprejavujú voči sebe agresiu a venujú pozornosť iba samici. Samica môže zase dobre kopulovať s niekoľkými veľrybami. Po pôrode sú ženy neobvykle agresívne a môžu dobre napadnúť neďaleký čln - všetky veľryby majú slabý zrak a riadia sa hlavne echolokáciou. Šedá veľryba sa tiež stravuje originálnym spôsobom - rozoráva morské dno do hĺbky dvoch metrov a chytá malé živé bytosti na dne.
5. Dynamika lovu veľrýb je charakterizovaná hľadaním veľkej populácie veľrýb a rozvojom stavby lodí a prostriedkov na lov a výrez veľrýb. Po vyradení veľryby z európskych brehov sa veľrybárske lode v 19. storočí presunuli ďalej do severného Atlantiku. Potom sa antarktické vody stali centrom lovu veľrýb a neskôr sa rybolov sústredil do severného Tichého oceánu. Paralelne s tým sa zväčšovala veľkosť a autonómia lodí. Boli vynájdené a postavené plávajúce základne - lode, ktoré sa nevenovali lovu, ale mäsiarstvu a ich primárnemu spracovaniu.
6. Veľmi dôležitým míľnikom vo vývoji lovu veľrýb bol vynález harpúnovej pištole a pneumatickej harpúny s výbušninami od nórskeho Svena Foyna. Po roku 1868, keď Foyne uskutočnil svoje vynálezy, boli veľryby prakticky odsúdené na zánik. Ak predtým mohli bojovať o život s veľrybármi, ktorí sa svojimi harpúnami dostali čo najbližšie, teraz veľrybári nebojácne zastrelili morských obrov priamo z lode a čerpali svoje telá stlačeným vzduchom bez obáv, že sa jatočné telo utopí.
7. So všeobecným rozvojom vedy a techniky sa zvýšila hĺbka spracovania tiel veľrýb. Spočiatku sa z neho extrahoval iba tuk, veľrybie kosti, spermie a jantár - látky potrebné v parfumérii. Japonci používali aj kožu, aj keď nie je príliš odolná. Zvyšok jatočného tela bol jednoducho hodený cez palubu a prilákal všadeprítomných žralokov. A v druhej polovici dvadsiateho storočia hĺbka spracovania, najmä u sovietskych veľrybárskych flotíl, dosiahla 100%. Antarktická veľrybárska flotila „Slava“ zahŕňala dve desiatky plavidiel. Lovili nielen veľryby, ale aj úplne porazili svoje zdochliny. Mäso bolo zmrazené, krv bola ochladená, kosti boli zomleté na múku. Na jednej plavbe flotila chytila 2 000 veľrýb. Aj pri vyťažení 700 - 800 veľrýb priniesla flotila zisk až 80 miliónov rubľov. Bolo to v 40. a 50. rokoch. Neskôr sa sovietska veľrybárska flotila stala ešte modernejšou a výnosnejšou a stala sa svetovou špičkou.
8. Lov veľrýb na moderných lodiach sa do istej miery líši od rovnakého lovu pred sto rokmi. Malé veľrybárske lode obiehajú okolo plávajúcej základne a hľadajú korisť. Len čo je veľryba spozorovaná, velenie veľryby prechádza na harpúnovú loď, pre ktorú je na prove lode nainštalovaný ďalší kontrolný stĺp. Harpuner približuje loď k veľrybe a vystrelí výstrel. Po zasiahnutí sa veľryba začne potápať. Jeho trhnutie kompenzuje celý komplex oceľových pružín spojených reťazovým kladkostrojom. Pružiny plnia úlohu navijaku na udici. Po smrti veľryby je jej jatočné telo buď okamžite odtiahnuté na plávajúcu základňu, alebo ho v mori necháva bója SS, ktorá prenáša súradnice na plávajúcu základňu.
9. Aj keď veľryba vyzerá ako veľká ryba, je rozrezaná inak. Jatočné telo sa pretiahne na palubu. Separátory pomocou špeciálnych nožov režú spolu s pokožkou pomerne úzke - asi meter - prúžky tuku. Z jatočného tela sa vyberajú pomocou žeriavu rovnakým spôsobom, ako keď sa ošúpu banán. Tieto pásy sa okamžite pošlú do útorových kotlov na kúrenie. Rozpustený tuk, mimochodom, končí na brehu v tankeroch, ktoré vozia palivo a zásoby do flotíl. Potom sa z maskary extrahuje to najcennejšie - spermaceti (napriek charakteristickému názvu je v hlave) a jantárová. Potom sa mäso odreže a až potom sa odstránia vnútornosti.
10. Veľrybie mäso ... trochu zvláštne. Textúrou sa veľmi podobá na hovädzie mäso, ale veľmi nápadne vonia po otrockom tuku. V severnej kuchyni je však hojne používaný. Jemnosťou je, že veľrybie mäso musíte variť až po predvarení alebo blanšírovaní, a to iba s určitým korením. V povojnovom Sovietskom zväze sa veľrybie mäso najskôr hojne používalo na kŕmenie väzňov a potom sa z neho naučili vyrábať konzervy a klobásy. Veľrybie mäso si však nikdy nezískalo veľkú obľubu. Teraz, ak si prajete, nájdete veľrybie mäso a recepty na jeho prípravu, treba si však uvedomiť, že svetový oceán je silne znečistený a veľryby počas života prečerpávajú cez telo obrovské množstvo znečistenej vody.
11. V roku 1820 došlo v južnom Tichom oceáne ku katastrofe, ktorú možno opísať parafrázovanými slovami Friedricha Nietzscheho: ak lovíte veľryby dlho, lovia vás aj veľryby. ““ Veľrybárska loď Essex bola napriek svojmu veku a zastaranému dizajnu považovaná za veľmi šťastnú. Mladý tím (kapitán mal 29 rokov a hlavný palubný dôstojník 23 rokov) neustále podnikal výnosné expedície. Šťastie sa skončilo náhle 20. novembra. Najskôr sa objavil únik na veľrybárskej lodi, z ktorej bola práve veľryba harpúnou, a námorníci museli harpúnovú šnúru prerezať. Ale to boli kvety. Keď sa veľrybársky čln dostal do opravy do Essexu, na loď zaútočila obrovská (námorníci odhadovali jej dĺžku na 25 - 26 metrov) vorvaň. Veľryba utopila Essex dvoma cieľovými údermi. Ľudia sa ledva dokázali zachrániť a preťažiť minimum jedla do troch veľrýb. Nachádzali sa takmer 4 000 km od najbližšej pevniny. Po neuveriteľných útrapách - na ceste, keď museli jesť telá svojich mŕtvych kamarátov - si námorníkov vo februári 1821 pri juhoamerickom pobreží zobrali ďalšie veľrybárske lode. Osem z 20 členov posádky prežilo.
12. Veľryby a veľryby sa stali hlavnými alebo vedľajšími postavami v desiatkach beletristických kníh a filmov. Najznámejším literárnym dielom bol román Američana Herberta Melvilla „Moby Dick“. Jeho dej je založený na tragédii veľrybárov z lode „Essex“, klasika americkej literatúry však hlboko prepracovala príbeh posádky lode potopenej vorvaňom. V jeho románe bola vinníkom katastrofy obrovská biela veľryba, ktorá potopila niekoľko lodí. A veľrybári ho lovili, aby pomstil svojich mŕtvych druhov. Celkovo sa plátno Moby Dicka veľmi líši od príbehu veľrybárov Essex.
13. Julesovi Vernovi tiež neboli veľryby ľahostajné. V príbehu „20 000 míľ pod morom“ sa niekoľko prípadov stroskotania lode pripisovalo veľrybám alebo vorvaňom, hoci v skutočnosti boli ponorky a lode potopené ponorkou kapitána Nema. V románe „Tajomný ostrov“ dostávajú hrdinovia, ktorí sa ocitnú na neobývanom ostrove, poklad v podobe veľryby zranenej harpúnou a uviaznutej na plytčine. Veľryba bola dlhá cez 20 metrov a vážila cez 60 ton. „Tajomný ostrov“ sa rovnako ako mnoho iných diel Verna nezaobišiel bez ospravedlniteľnosti, vzhľadom na vtedajšiu úroveň rozvoja vedy a techniky, nepresnosti. Obyvatelia záhadného ostrova zohriali asi 4 tony tuku z jazyka veľryby. Teraz je známe, že celý jazyk váži toľko u najväčších jedincov, a dokonca aj tuk, ak je rozpustený, stratí tretinu svojej hmotnosti.
14. Na začiatku 20. storočia sa veľrybári Davidsonov, ktorí lovili v austrálskom zálive Tufold Bay, spriatelili so zabijáckou veľrybou a dokonca mu dali meno Old Tom. Priateľstvo bolo obojstranne výhodné - starý Tom a jeho stádo zahnali veľryby do zátoky, kde ho mohli veľrybári bez problémov a život ohroziť. Ako vďačnosť za spoluprácu veľrybári umožnili kosatkám jesť jazyk a pery veľryby bez toho, aby okamžite brali jatočné telo. Davidsonovci zafarbili svoje člny na zeleno, aby sa odlíšili od ostatných plavidiel. Ľudia a kosatky si navyše pomáhali aj mimo lovu veľrýb. Ľudia pomáhali zabíjať veľryby zo svojich sietí a obyvatelia mora držali ľudí, ktorí spadli cez palubu alebo prišli o čln, nad vodou, kým neprišla pomoc. Len čo Davidsonovci tesne po jeho zabití ukradli jatočné telo veľryby, priateľstvo sa skončilo. Starý Tom sa pokúsil zobrať svoj podiel na koristi, ale udrel ho iba veslo do hlavy. Potom stádo navždy opustilo zátoku. Starý Tom sa vrátil k ľuďom o 30 rokov neskôr a zomrel. Jeho kostra je teraz uložená v múzeu mesta Eden.
15. V roku 1970 bolo na tichomorské pobrežie Spojených štátov v Oregone vyhodené obrovské jatočné telo. Po pár dňoch sa začalo rozkladať. Jedným z najnepríjemnejších faktorov pri spracovaní veľrýb je veľmi nepríjemný zápach prehriateho tuku. A tu sa obrovské jatočné telo rozložilo pod vplyvom prírodných faktorov. Úrady mesta Flowrence sa rozhodli uplatniť radikálnu metódu čistenia pobrežnej oblasti. Nápad patril jednoduchému pracovníkovi Joeovi Thorntonovi. Navrhol, aby sa jatočné telo roztrhlo priamym výbuchom a poslalo sa späť do oceánu. Thornton nikdy nepracoval s výbušninami alebo dokonca sledoval odstrel. Bol to však tvrdohlavý človek a neposlúchol námietky. Pri pohľade do budúcnosti môžeme povedať, že aj desaťročia po incidente veril, že urobil všetko správne. Thornton umiestnil pol tony dynamitu pod jatočné telo veľryby a vyhodil ich do vzduchu. Keď sa piesok začal sypať, časti jatočného tela veľryby padali na divákov, ktorí odišli ďalej. Pozorovatelia životného prostredia sa všetci narodili v košeli - nikoho nezranili padajúce zvyšky veľrýb. Skôr tu bola jedna obeť. Podnikateľ Walt Amenhofer, ktorý aktívne odradil Thorntona od jeho plánu, prišiel na breh mora v Oldsmobile, ktorý kúpil po zakúpení reklamného sloganu. Bolo na ňom napísané: „Získajte veľrybu v obchode na novom Oldsmobile!“ - "Získajte zľavu na nový veľrybí Oldsmobile!" Kus maskary spadol na úplne nové auto a rozdrvil ho. Je pravda, že mestské úrady Amenhoferu nahradili náklady na auto. A pozostatky veľryby bolo treba stále pochovať.
16. Do roku 2013 sa vedci domnievali, že veľryby nespali. Skôr spia, ale svojráznym spôsobom - s jednou polovicou mozgu. Druhá polovica je počas spánku hore, a tak sa zviera naďalej pohybuje. Avšak potom sa skupine vedcov, ktorí študovali migračné cesty vorvaňov, podarilo nájsť niekoľko desiatok jedincov, ktorí spali „stojaci“ vo vzpriamenej polohe. Hlavice spermií trčali z vody. Neohrození prieskumníci sa dostali do stredu svorky a dotkli sa jednej vorvaňa. Celá skupina sa okamžite prebudila, ale nepokúsila sa zaútočiť na loď vedcov, hoci spermie sú známe svojou dravosťou. Stádo namiesto útoku jednoducho odplávalo.
17. Veľryby môžu vydávať rôzne zvuky. Väčšina ich vzájomnej komunikácie sa deje v nízkofrekvenčnom rozsahu, ktorý je pre ľudský sluch neprístupný. Existujú však aj výnimky. Zvyčajne sa vyskytujú v oblastiach, kde ľudia a veľryby žijú blízko seba. Tam sa kosatky alebo delfíny snažia hovoriť na frekvencii prístupnej ľudskému uchu a dokonca vytvárajú zvuky, ktoré napodobňujú ľudskú reč.
18. Keiko, ktorá hrala jednu z hlavných úloh v trilógii o priateľstve medzi chlapcom a kosatkou „Free Willie“, žila v akváriu už 2 roky. Po uvedení populárnych filmov v USA vzniklo hnutie Slobodná Willie Keiko. Kosatka bola skutočne vypustená, ale nie jednoducho vypustená do oceánu. Vyzbierané peniaze boli použité na nákup časti pobrežia na Islande. Zátoka nachádzajúca sa na tomto mieste bola oplotená od mora. Na brehu sa usadili špeciálne najatí opatrovatelia. Keiko bol transportovaný z USA vojenským lietadlom. S veľkou radosťou začal voľne plávať. Špeciálne plavidlo ho sprevádzalo na dlhých prechádzkach mimo zálivu. Jedného dňa náhle prišla búrka. Keiko a ľudia sa navzájom stratili. Kosatka sa zdala byť mŕtva. Ale o rok neskôr bola Keiko videná pri pobreží Nórska, ako pláva v stáde kosatiek. Keiko skôr videla ľudí a priplávala k nim. Stádo odišlo, ale Keiko zostala s ľuďmi.Zomrel koncom roku 2003 na ochorenie obličiek. Mal 27 rokov.
19. Pamätníky veľryby stoja v ruskom Tobolsku (z ktorého je najbližšie more vzdialené necelých 1 000 kilometrov) a Vladivostoku v Argentíne, Izraeli, na Islande, v Holandsku, na ostrovoch Samoa, v USA, Fínsku a Japonsku. Zoznam pamiatok na delfíny nemá zmysel, je ich toľko.
20. 28. júna 1991 bola pri austrálskom pobreží spozorovaná albínska veľryba. Dostal meno „Migalu“ („Biely chlap“). Je to zjavne jediná albínska keporkak na svete. Austrálske úrady zakázali priblížiť sa k nej bližšie ako 500 metrov vodou a 600 metrov vzduchom (pre bežné veľryby je zakázaná vzdialenosť 100 metrov). Podľa vedcov sa Migalu narodil v roku 1986. V rámci svojej tradičnej migrácie sa každoročne plaví od brehov Nového Zélandu po Austráliu. V lete 2019 sa opäť plavil na austrálske pobrežie neďaleko mesta Port Douglas. Vedci vedú twitterový účet Migalu, ktorý pravidelne zverejňuje albínske fotografie. 19. júla 2019 bola na Twitteri zverejnená fotografia malej veľryby albínov, ktorá zjavne plávala vedľa mamy, s nápisom „Kto je tvoj otec?“
