Benátska republika bola v mnohých ohľadoch jedinečným štátom. Štát sa zaobišiel bez monarchie a bez prevládajúceho vplyvu cirkvi na štátne záležitosti. V Benátkach bola zákonnosť podporovaná všetkými možnými spôsobmi - historici dokonca dali benátsku spravodlivosť za starodávnu. Zdalo sa, že s každou novou vojnou, s každým konfliktom v Európe a Ázii budú Benátky len a len bohatnúť. So vznikom národných štátov však bohatstvo a schopnosť diplomatického manévrovania prestali byť rozhodujúcimi faktormi vojen. Námorná cesta do Ázie, turecké bajonety a delá podkopali benátsku moc a Napoleon ju vzal do svojich rúk ako majetok bez majiteľa - vojakom musí byť občas umožnené plieniť.
1. V Benátkach sú v rovnomennej katedrále uchovávané relikvie svätého Marka. Telo jedného z evanjelistov, ktorý zomrel v roku 63 v roku 63, v 9. storočí, zázrakom, pokryté bravčovými zdochlinami, bolo možné vziať z Alexandrie, zajatej Saracénmi, benátskymi obchodníkmi.
Na erbe Benátskej republiky bol symbol jej patróna svätého Marka - okrídlený lev
2. Benátčania nesledujú svoju históriu od staroveku. Áno, na území dnešných Benátok sa nachádzalo silné rímske mesto Aquileia. Samotné Benátky však boli založené v roku 421 a poslední obyvatelia Aquileie do nich utiekli, utekajúc pred barbarmi, roku 452. Teraz sa teda oficiálne verí, že Benátky boli založené v deň Zvestovania, 25. marca 421. Názov mesta sa zároveň objavil až v 13. storočí, predtým sa tak nazývala celá provincia (kvôli Venetim, ktorí tu kedysi žili).
3. Z bezpečnostných dôvodov sa prví Benátčania usadili výlučne na ostrovoch v lagúne. Chytali ryby a odparovali soľ. S nárastom počtu obyvateľov vznikla potreba pobrežného osídlenia, pretože všetok materiál a výrobky sa museli nakupovať na pevnine. Ale na súši boli Benátčania stavaní čo najbližšie k vode a domy sa stavali na chodúľoch. Práve táto osada sa stala kľúčom k ďalšej moci Benátok - na dobytie rozširujúcej sa osady bola potrebná pozemná armáda aj námorníctvo. Potenciálni útočníci takúto kombináciu nemali.
4. Dôležitou etapou vo vývoji Benátok bol vznik flotily, najskôr rybárskej, potom pobrežnej a potom námornej. Lode formálne patrili súkromným vlastníkom, ale občas sa rýchlo spojili. Kombinovaná benátska flotila v polovici 6. storočia pomohla byzantskému cisárovi Justiniánovi poraziť Ostrogótov. Benátky a ich lode dostali hlavné privilégiá. Mesto urobilo ďalší krok k moci.
5. V Benátkach vládli doji. Prvými z nich, zjavne, boli guvernéri Byzancie, potom sa však v štáte stala najvyššia volebná pozícia. Dóžov vládny systém trval celé tisícročie.
6. Benátky získali svoju skutočnú samostatnosť na začiatku 9. storočia, keď ríša Karola Veľkého a Byzancie podpísala mierovú zmluvu. Benátky sa nakoniec oddelili od talianskych sporov a získali nezávislosť. Benátčania spočiatku vôbec nevedeli, čo s tým. Štátom otriasli občianske spory, doji sa pravidelne pokúšal uzurpovať moc, za čo ani jeden z nich nezaplatil životom. Nespali ani vonkajší nepriatelia. Benátčanom trvalo takmer 200 rokov, kým sa skonsolidovali.
7. Na konci prvého tisícročia bol za Dóžu zvolený Pietro Orseolo II. 26. dóža vysvetlila Benátčanom dôležitosť obchodu, porazila početných pirátov, odsunula pozemné hranice Benátok a uzavrela s Byzantíncami veľmi lukratívnu dohodu - clo pre obchodníkov z Benátok sa znížilo sedemkrát.
Pietro Orseolo II s manželkou
8. Opevnené Benátky sa aktívne zúčastňovali na križiackych výpravách. Je pravda, že účasť bola zvláštna - Benátčania dostávali platby za prepravu križiakov a podiel na možnej koristi, ale nepriateľských akcií sa zúčastnili iba na mori. Po troch kampaniach dostali Benátčania k dispozícii štvrtinu v Jeruzaleme, štatút oslobodenia od daní a extrateritorialitu v Jeruzalemskom kráľovstve a tretinu mesta Týru.
9. Štvrtá križiacka výprava a účasť Benátčanov na nej stojí od seba. Benátčania po prvý raz nasadili pozemné sily. Ich doge Enrico Dandolo súhlasil s odvezením rytierov do Ázie za 20 ton striebra. Križiaci také peniaze zjavne nemali. Očakávali, že ich dostanú vo forme vojnovej koristi. Preto nebolo pre Dandola ťažké presvedčiť nie zvlášť vzdorujúcich vodcov kampane, aby nešli s vágnymi šancami na úspech v horúcej Ázii, ale dobyli Konštantínopol (to je potom, čo boli Byzantínci 400 rokov „strechou“ Benátok, ktoré nemali na oplátku takmer nič). Hlavné mesto Byzancie bolo vyplienené a zničené, štát prakticky prestal existovať. Benátky však dostali obrovské územia od Čierneho mora po Krétu a stali sa z nich mocné koloniálne impérium. Dlh od križiakov bol prijatý s úrokmi. Krajina obchodníkov sa stala hlavným príjemcom štvrtej križiackej výpravy.
10. Počas 150 rokov medzi sebou bojovali dve talianske obchodné republiky - Benátky a Janov. Vojny pokračovali s rôznym stupňom úspechu. Pokiaľ ide o box, z hľadiska vojenského hľadiska nakoniec zvíťazil Janov, ale v globále získali Benátky viac výhod.
11. Analýza geopolitickej situácie v Stredomorí v 12. a 15. storočí ukazuje nápadnú podobnosť medzi pozíciou Benátok a Nemecka na konci 30. rokov. Áno, Benátčania sa zmocnili obrovského bohatstva a územia. Zároveň však zostali tvárou v tvár neporovnateľne mocnej osmanskej moci (Rusko v 20. storočí) a v ich zadnej časti mali Janov a ďalšie krajiny (Anglicko a USA) pripravené využiť najmenšiu slabosť. V dôsledku tureckých vojen a útokov jej susedov bola Benátska republika vykrvená na bielo a na konci 18. sa Napoleon nemusel usilovne usilovať o jej dobytie.
12. Benátky ochromili nielen vojenské neúspechy. Do konca 15. storočia Benátčania takmer monopolne obchodovali so všetkými východnými krajinami a z perly Jadranu sa po celej Európe rozšírilo korenie a ďalšie. Ale po otvorení námornej trasy z Ázie sa monopolná pozícia benátskych obchodníkov skončila. Už v roku 1515 sa stalo výhodnejším pre samotných Benátčanov, že si v Portugalsku kúpili korenie, než aby pre ne posielali karavany do Ázie.
13. Nie sú peniaze - už nie je flotila. Benátky spočiatku prestali stavať svoje vlastné lode a začali ich kupovať v iných krajinách. Potom už bolo dosť peňazí iba na nákladnú dopravu.
14. Chamtivosť sa postupne rozšírila do ďalších priemyselných odvetví. Benátske sklo, zamat a hodváb postupne strácali svoje pozície čiastočne kvôli strate predajných trhov, čiastočne kvôli poklesu obehu peňazí a tovaru v rámci republiky.
15. Zároveň bol pokles navonok neviditeľný. Benátky zostali európskym hlavným mestom luxusu. Konali sa veľké slávnosti a karnevaly. Fungovali desiatky luxusných herní (v Európe v tom čase platil prísny zákaz hazardných hier). V siedmich benátskych divadlách nepretržite účinkovali vtedajšie hviezdy hudby a scény. Senát republiky sa všemožne snažil prilákať do mesta bohatých ľudí, ale peňazí na udržiavanie luxusu bolo čoraz menej. A keď 12. mája 1797 Veľká rada drvivou väčšinou hlasov zrušila republiku, nikomu to neprekážalo - štát, ktorý existoval viac ako tisíc rokov, zastaral.
