V dejinách ľudstva nie je toľko ľudí, o ktorých by sa dalo rozumne povedať: „Zmenil svet“. Jurij Alekseevič Gagarin (1934 - 1968) nebol vládcom ríše, vojenským vodcom ani cirkevným hodnostárom („Prosím, nikomu nehovorte, že ste vo vesmíre nevideli Boha“ - pápež Ján XXIII. Na stretnutí s Gagarinom). Ale let mladého sovietskeho chlapa do vesmíru sa stal zlomom pre ľudstvo. Potom sa zdalo, že v dejinách ľudstva začína nová éra. Komunikácia s Gagarinom bola považovaná za česť nielen miliónov obyčajných ľudí, ale aj mocných tohto sveta: kráľov a prezidentov, miliardárov a generálov.
Iba 40 - 50 rokov po lete kozmonauta č. 1, bohužiaľ, aspirácia ľudstva do vesmíru takmer zmizla. Vypúšťajú sa satelity, vykonávajú sa lety s posádkou, ale srdcia miliónov sa nedotknú nových letov do vesmíru, ale nových modelov telefónov iPhone. A napriek tomu výkon Jurija Gagarina, jeho život a charakter sú navždy zapísané do histórie.
1. Rodina Gagarinových mala štyri deti. Yura bol tretí v seniorskom veku. Dvoch starších - Valentinu a Zoyu - Nemci odviezli do Nemecka. Obaja mali to šťastie, že sa vrátili bez zranení domov, ale nikto z Gagarinovcov si rád nespomínal na vojnové roky.
2. Yura absolvoval sedemročnú školu v Moskve a potom absolvoval technickú školu v Saratove. A bol by zlievarňou metalurgov, nebyť leteckého klubu. Gagarin ochorel na oblohu. Štúdium ukončil vynikajúcimi známkami a stihol nalietať vyše 40 hodín. Športový chlapík s takými schopnosťami mal priamu cestu k letectvu.
3. V leteckej škole Gagarin bol Yuri napriek vynikajúcim známkam zo všetkých predmetov na pokraji vylúčenia - nemohol sa naučiť, ako presne pristáť v lietadle. Prišlo to k riaditeľovi školy, generálmajorovi Vasilijovi Makarovovi, a iba on si uvedomil, že Gagarinova malá postava (165 cm) mu bráni „cítiť“ zem. Všetko napravila výplň umiestnená na sedadle.
4. Gagarin bol prvým, ale nie posledným kozmonautom, ktorý študoval na Čkalovskej leteckej škole. Po ňom vystúpili do vesmíru ďalší traja absolventi tejto inštitúcie: Valentin Lebedev, Alexander Viktorenko a Yuri Lonchakov.
5. V Orenburgu si Yuri našiel životného partnera. 23-ročný pilot a 22-ročný telegrafista Valentina Goryacheva sa zosobášili 27. októbra 1957. V roku 1959 sa im narodila dcéra Lena. A mesiac pred letom do vesmíru, keď rodina už žila v moskovskom regióne, sa Jurij stal druhýkrát otcom - 7. marca 1961 sa narodila Galina Gagarina.
6. Kedykoľvek to bolo možné, zobral Gagarin svoje dospelé dcéry vonku na ranné cvičenia. Zároveň zavolal aj dvere susedov a vyzval ich, aby sa pripojili. Gagarinovci však bývali v departementovom dome a nebolo potrebné zvlášť voziť ich obyvateľov k nabíjaniu.
7. Valentina Gagarina je teraz na dôchodku. Elena je vedúcou Moskovského kremeľského múzea - rezervy, Galina je profesorkou, vedúcou katedry na jednej z moskovských univerzít.
8. Gagarin bol zaregistrovaný v kozmonautickom zbore 3. marca a výcvik začal 30. marca 1961 - takmer presne rok pred letom do vesmíru.
9. Zo šiestich uchádzačov o titul kozmonauta č. 1 päť alebo skôr odletelo do vesmíru. Grigorij Nelyubin, ktorý dostal osvedčenie astronauta pre číslo 3, bol z opojenia a konfliktu s hliadkou vylúčený z oddielu. V roku 1966 spáchal samovraždu hodením pod vlak.
10. Hlavným kritériom výberu bol fyzický vývoj. Astronaut musel byť silný, ale malý - to si vyžadovali rozmery kozmickej lode. Ďalej prišla psychologická stabilita. Čaro, straníctvo atď. Boli druhoradými kritériami.
11. Jurij Gagarin ešte pred letom bol oficiálne uvedený ako veliteľ kozmonautického zboru.
12. Kandidatúru prvého kozmonauta vybrala a schválila špeciálna štátna komisia. Hlasovanie v rámci kozmonautického zboru ale ukázalo, že Gagarin bol najhodnejším kandidátom.
13. Ťažkosti s implementáciou vesmírneho programu naučili špecialistov pripraviť sa na najhoršie možné scenáre pri príprave letov. Pre TASS teda pripravili texty troch rôznych správ o lete Gagarina a samotný kozmonaut napísal svojej manželke list na rozlúčku.
14. Počas letu, ktorý trval hodinu a pol, sa Gagarin musel trikrát báť a v záverečnej fáze cestovania vesmírom. Brzdový systém spočiatku neznižoval rýchlosť na požadovanú hodnotu a loď sa pred vstupom do atmosféry začala pomerne rýchlo krútiť. Potom sa Gagarin cítil nesvoj z pohľadu na vonkajší plášť lode, ktorý horel v atmosfére - kov doslova tiekol oknami a samotné zjazdové vozidlo znateľne prasklo. Nakoniec sa po vysunutí neotvoril prívodný ventil vzduchu obleku - bola by škoda, keby ste leteli do vesmíru, dusili by sa blízko samotnej Zeme. Všetko sa však podarilo - bližšie k Zemi sa zvýšil atmosférický tlak a ventil fungoval.
15. Sám Gagarin telefonicky informoval o svojom úspešnom pristátí - protilietadloví strelci z jednotky PVO, ktorí detekovali zostupné vozidlo, o vesmírnom lete nevedeli a rozhodli sa najskôr zistiť, čo padlo, a potom sa hlásiť späť. Keď našli zostupové vozidlo (kozmonaut a kapsula pristáli oddelene), čoskoro našli aj Gagarina. Miestni obyvatelia ako prví našli kozmonauta # 1.
16. Oblasť, v ktorej pristál prvý kozmonaut, patrila panenským a ladom ležiacim krajinám, preto bola Gagarinova prvá oficiálna cena medailou za ich rozvoj. Vznikla tradícia, podľa ktorej sa mnohým kozmonautom začala udeľovať medaila „Za rozvoj panenských a ladom ležiacich krajín“.
17. Jurij Levitan, ktorý v rádiu čítal správu o Gagarinovom úteku, vo svojich pamätiach napísal, že jeho emócie boli podobné tým, aké prežíval 9. mája 1945 - skúsený hlásateľ len ťažko zadržiaval slzy. Je potrebné pripomenúť, že vojna sa skončila iba 16 rokov pred Gagarinovým letom. Mnoho ľudí si pamätá, že keď mimo školských hodín počuli Levitanov hlas, automaticky si pomysleli: „Vojna!“
18. Pred letom vedenie nemyslelo na slávnostné ceremoniály - ako sa hovorí, na tuk nebol čas, ak bola pripravená smútočná správa TASS. Ale 12. apríla oznámenie o prvom kozmickom lete spôsobilo takú explóziu nadšenia v celej krajine, že bolo potrebné v rýchlosti zorganizovať stretnutie Gagarina vo Vnukove aj zhromaždenie na Červenom námestí. Našťastie sa tento postup vypracoval počas stretnutí zahraničných delegácií.
19. Po lete prvý kozmonaut precestoval takmer tri desiatky krajín. Všade ho stretlo nadšené privítanie a dážď ocenení a suvenírov. Počas týchto ciest Gagarin opäť dokázal správnosť voľby kandidatúry. Všade sa správal korektne a dôstojne, ešte očarujúcejšie pre ľudí, ktorí ho videli.
20. Okrem titulu Hrdina Sovietskeho zväzu dostal Gagarin titul Hrdina práce v Československu, Vietname a Bulharsku. Astronaut sa tiež stal čestným občanom piatich krajín.
21. Počas Gagarinovej cesty do Indie musela jeho kolóna stáť viac ako hodinu na ceste kvôli posvätnej krave odpočívajúcej priamo na ceste. Popri ceste stáli stovky ľudí a zviera nebolo možné nijako obísť. Gagarin znovu pozrel na hodinky a dosť pochmúrne poznamenal, že obiehal Zem rýchlejšie.
22. Keďže Gagarin stratil počas zahraničných prehliadok malú formu, rýchlo ju obnovil, akonáhle sa objavila vyhliadka na nový vesmírny let. V roku 1967 najskôr samostatne odštartoval v MiG-17, potom sa rozhodol obnoviť kvalifikáciu stíhačky.
23. Jurij Gagarin uskutočnil svoj posledný let 27. marca 1968. So svojím inštruktorom, plukovníkom Vladimírom Seryoginom, absolvovala pravidelný cvičný let. Ich výcvikový MiG havaroval v Vladimirskej oblasti. Podľa oficiálnej verzie piloti nesprávne odhadli výšku oblakov a dostali sa z nej príliš blízko k zemi, bez toho, aby mali čas na katapultovanie. Gagarin a Sergeev boli zdraví a triezvi.
24. Po smrti Jurija Gagarina bol v Sovietskom zväze vyhlásený národný smútok. V tom čase išlo o prvý celonárodný smútok v histórii ZSSR, vyhlásený nie v súvislosti so smrťou hlavy štátu.
25. V roku 2011, na pamiatku 50. výročia letu Jurija Gagarina, dostala kozmická loď prvé správne meno - „Sojuz TMA-21“ dostal meno „Gagarin“.
