Život Konštantína Eduardoviča Tsiolkovského (1857 - 1935) sa stal názorným príkladom toho, ako sa človek posadnutý vedou môže napriek všetkému stať slávnym vedcom. Tsiolkovskij nemal železné zdravie (skôr naopak), v mladosti nemal prakticky nijakú hmotnú podporu od svojich rodičov a vo svojich zrelých rokoch vážny príjem, bol súčasníkmi vystavený výsmechu i kritike svojich kolegov z vedy. Ale nakoniec Konstantin Eduardovič a jeho dedičia dokázali, že kalugský snílek mal pravdu.
Nezabudnite, že Tsiolkovskij bol už v dosť zrelom veku (mal viac ako 60 rokov), keď Rusko zažilo jednu z najväčších katakliziem vo svojej histórii - dve revolúcie a občiansku vojnu. Vedec dokázal vydržať obidva tieto testy a stratu dvoch synov a dcéry. Napísal viac ako 400 vedeckých prác, zatiaľ čo sám Tsiolkovskij považoval svoju raketovú teóriu za zaujímavý, ale sekundárny odnož svojej všeobecnej teórie, v ktorej sa fyzika miešala s filozofiou.
Tsiolkovskij hľadal novú cestu pre ľudstvo. Prekvapivo nie, že by dokázal poukázať na ľudí, ktorí sa práve zotavili z krvi a špiny bratovražedných konfliktov. Je prekvapujúce, že ľudia verili Tsiolkovskému. Iba 22 rokov po jeho smrti bol v Sovietskom zväze vypustený prvý umelý satelit Zeme a o 4 roky neskôr vystúpil do vesmíru Jurij Gagarin. Ale týchto 22 rokov zahŕňalo aj 4 roky Veľkej vlasteneckej vojny a neuveriteľné napätie povojnovej rekonštrukcie. Tsiolkovského myšlienky a práca jeho nasledovníkov a študentov prekonali všetky prekážky.
1. Otec Konstantin Tsiolkovskij bol lesníkom. Rovnako ako v prípade mnohých vládnych pozícií „na miestnej úrovni“ v Rusku, aj v prípade lesníkov sa malo za to, že si zaobstará jedlo sám. Eduard Tsiolkovskij sa však v tom čase vyznačoval patologickou poctivosťou a žil výlučne z malého platu, pracoval ako učiteľ. Iní lesníci samozrejme takéhoto kolegu nezvýhodňovali, preto sa Tsiolkovskij musel často sťahovať. Okrem Konštantína mala rodina 12 detí, bol najmladším z chlapcov.
2. Chudobu rodiny Tsiolkovských dobre charakterizuje nasledujúca epizóda. Aj keď sa matka venovala vzdelávaniu v rodine, otec sa akosi rozhodol predniesť deťom krátku prednášku o rotácii Zeme. Na ilustráciu postupu vzal jablko a prepichnutím ihlou na pletenie sa začal točiť okolo tejto ihly na pletenie. Pohľad na jablko deti zaujal natoľko, že neposlúchali otcovo vysvetlenie. Nahneval sa, hodil jablko na stôl a odišiel. Ovocie bolo okamžite zjedené.
3. Vo veku 9 rokov malý Kosťa ochorel na šarlach. Choroba veľmi ovplyvnila chlapcov sluch a radikálne zmenila jeho ďalší život. Tsiolkovskij sa stal nespoločenským a jeho okolie sa začalo vyhýbať polohluchému chlapcovi. O tri roky neskôr zomrela Tsiolkovského matka, čo bola pre chlapcovu postavu nová rana. Len asi o tri roky neskôr, keď začal veľa čítať, našiel Konstantin odbytisko pre seba - vedomosti, ktoré dostal, ho inšpirovali. A hluchota, napísal na konci svojich dní, sa stal bičom, ktorý ho hnal celý život.
4. Už v 11 rokoch začal Tsiolkovskij vlastnými rukami vyrábať rôzne mechanické konštrukcie a modely. Vyrábal bábiky a sane, domčeky a hodiny, sane a kočiare. Materiály boli pečatný vosk (namiesto lepidla) a papier. Ako 14-ročný už vyrábal pohyblivé modely vlakov a invalidných vozíkov, v ktorých pružiny slúžili ako „motory“. V 16 rokoch Konstantin nezávisle zostavil sústruh.
5. Tsiolkovskij žil v Moskve tri roky. Skromné sumy, ktoré mu chodili z domu, minul na sebavzdelávanie a sám žil doslova z chleba a vody. Ale v Moskve bola úžasná - a zadarmo - Chertkovská knižnica. Konstantin tam nielen našiel všetky potrebné učebnice, ale zoznámil sa aj s novinkami literatúry. Takáto existencia však nemohla trvať dlho - už aj tak oslabený organizmus to nevydržal. Ciolkovskij sa vrátil k otcovi do Vyatky.
6. Jeho manželka Varvara Tsiolkovská sa stretla v roku 1880 v meste Borovsk, kam bol po úspešnom vykonaní skúšok vyslaný pracovať ako učiteľ. Manželstvo bolo mimoriadne úspešné. Jeho manželka vo všetkom podporovala Konštantína Eduardoviča, a to aj napriek jeho ďaleko od anjelského charakteru, prístupu vedeckej komunity k nemu a skutočnosti, že Tsiolkovskij strávil značnú časť svojich skromných zárobkov vo vede.
7. Prvý pokus Tsiolkovského o vydanie vedeckej práce sa datuje do roku 1880. Dvadsaťtriročný učiteľ poslal do redakcie časopisu Russian Thought dielo s pomerne expresívnym názvom „Grafické vyjadrenie vnemov“. V tejto práci sa snažil dokázať, že algebraický súčet pozitívnych a negatívnych pocitov človeka počas jeho života sa rovná nule. Nie je prekvapením, že práca nebola zverejnená.
8. Vo svojej práci „Mechanika plynov“ Tsiolkovskij znovuobjavil (25 rokov po Clausiusovi, Boltzmannovi a Maxwellovi) molekulárno-kinetickú teóriu plynov. V Ruskej fyzikálno-chemickej spoločnosti, kam Tsiolkovskij poslal svoje práce, hádali, že autor bol zbavený prístupu k modernej vedeckej literatúre, a napriek svojej sekundárnej povahe ocenil priaznivo „Mechaniku“. Ciolkovskij bol prijatý do radov Spoločnosti, ale Konstantin Eduardovič jeho členstvo nepotvrdil, čo neskôr oľutoval.
9. Tsiolkovského ako učiteľa oceňovali aj nemali radi. Ocenený tým, že všetko vysvetlil veľmi jednoducho a zrozumiteľne, nevyhýbal sa ani výrobe prístrojov a modelov s deťmi. Nepáčilo sa mu dodržiavanie zásad. Konstantin Eduardovič odmietol fiktívne doučovanie detí bohatých. Okrem toho to myslel so skúškami, ktoré úradníci absolvovali, aby potvrdili alebo zlepšili známku, vážne. Úplatok za takéto skúšky tvoril značnú časť príjmu učiteľov a Tsiolkovského dodržiavanie zásad zničilo celé „podnikanie“. Preto sa v predvečer skúšok často ukázalo, že ten najzásadnejší skúšajúci nevyhnutne potrebuje ísť na služobnú cestu. Nakoniec sa Tsiolkovského zbavili spôsobom, ktorý sa neskôr stal populárnym v Sovietskom zväze - bol poslaný „na povýšenie“ do Kalugy.
10. V roku 1886 KE Tsiolkovskij v osobitnom diele zdôvodnil možnosť výroby celokovovej vzducholode. Myšlienka, ktorú autor osobne predstavil v Moskve, bola schválená, ale iba slovami, sľubujúc vynálezcovi „morálnu podporu“. Je nepravdepodobné, že by si niekto chcel z vynálezcu urobiť srandu, ale v rokoch 1893 - 1894 Rakúšan David Schwartz z verejných peňazí bez projektu a diskusie vedcov postavil v Petrohrade celokovovú vzducholoď. Ľahšie ako vzduchové zariadenie sa ukázalo ako neúspešné, Schwartz dostal z pokladnice ďalších 10 000 rubľov na revíziu a ... utiekol. Tsiolkovsky vzducholoď bola postavená, ale až v roku 1931.
11. Tsiolkovskij, ktorý sa presťahoval do Kalugy, neopustil svoje vedecké štúdie a znovu urobil znovuobjavenie. Tentokrát zopakoval prácu Hermanna Helmholtza a lorda Cavendisha a naznačil, že zdrojom energie pre hviezdy je gravitácia. Čo robiť, bolo nemožné predplatiť si zahraničné vedecké časopisy z učiteľského platu.
12. Tsiolkovskij ako prvý premýšľal o použití gyroskopov v letectve. Najskôr skonštruoval ortuťový automatický regulátor nápravy a potom navrhol použitie princípu rotujúcej vrchnej časti na vyváženie lietadiel.
13. V roku 1897 postavil Tsiolkovskij svoj vlastný veterný tunel pôvodného dizajnu. Takéto rúry už boli známe, ale veterný tunel Konštantína Eduardoviča bol porovnateľný - spojil dve rúry dohromady a umiestnil do nich rôzne predmety, čo dávalo jasnú predstavu o rozdiele odporu vzduchu.
14. Z pera vedca vyšlo niekoľko sci-fi diel. Prvým bol príbeh „Na Mesiaci“ (1893). Nasledovali „Dejiny relatívnej gravitácie“ (neskôr nazvané „Sny o Zemi a oblohe“), „Na západe“, „Na Zemi a za Zemou v roku 2017“.
15. „Skúmanie svetových priestorov prúdovými zariadeniami“ - to bol názov článku Tsiolkovského, ktorý v skutočnosti položil základ kozmonautiky. Vedec tvorivo rozvinul a podložil myšlienku Nikolaja Fedorova o „nepodporovaných“ - prúdových motoroch. Sám Tsiolkovskij neskôr pripustil, že pre neho boli Fedorovove myšlienky ako Newtonovo jablko - dali impulz Tsiolkovského vlastným myšlienkam.
16. Prvé lietadlá práve robili plaché lety a Tsiolkovskij sa už pokúšal vypočítať sily G, ktoré astronauti podstúpia. Robil pokusy na sliepkach a šváboch. Tí druhí vydržali stonásobné preťaženie. Vypočítal druhú vesmírnu rýchlosť a prišiel s myšlienkou stabilizácie umelých zemských satelitov (taký pojem vtedy nebol) rotáciou.
17. Dvaja Ciolkovského synovia spáchali samovraždu. Ignác, ktorý zomrel v roku 1902, s najväčšou pravdepodobnosťou nemohol zniesť chudobu hraničiacu s chudobou. Alexander sa v roku 1923 obesil. Ďalší syn Ivan zomrel v roku 1919 na volvulus. Dcéra Anna zomrela v roku 1922 na tuberkulózu.
18. Prvá samostatná štúdia Tsiolkovského sa objavila až v roku 1908. Potom bola rodina s neuveriteľným úsilím schopná kúpiť si dom na okraji Kalugy. Zaliala ju prvá povodeň, na dvore však boli stajne a kôlne. Z nich bolo postavené druhé poschodie, ktoré sa stalo pracovnou miestnosťou Konstantina Eduardoviča.
Obnovený Tsiolkovského dom. Nadstavba, ktorá obsahovala štúdiu, je v pozadí
19. Je dosť možné, že génius Tsiolkovskij by sa stal všeobecne uznávaným už pred revolúciou, nebyť nedostatku finančných prostriedkov. Vedec jednoducho nemohol pre nedostatok peňazí preniesť väčšinu svojich vynálezov na potenciálneho spotrebiteľa. Bol napríklad pripravený bezplatne postúpiť svoje patenty každému, kto by sa zaviazal vyrábať vynálezy. Sprostredkovateľovi pri hľadaní investorov bolo ponúknuté bezprecedentných 25% transakcie - márne. Nie je náhoda, že posledná brožúra, ktorú vydal Tsiolkovskij „za starého režimu“ v roku 1916, mala názov „Smútok a génius“.
20. Za všetky roky svojej vedeckej činnosti pred revolúciou dostal Tsiolkovskij financovanie iba raz - na stavbu aerodynamického tunela mu bolo pridelených 470 rubľov. V roku 1919, keď v skutočnosti sovietsky štát ležal v troskách, mu bol pridelený doživotný dôchodok a bola mu poskytnutá vedecká dávka (vtedy išlo o najvyššiu dávku). Za 40 rokov vedeckej činnosti pred revolúciou vydal Tsiolkovskij 50 diel, za 17 rokov pod sovietskou mocou - 150.
21. Vedecká kariéra a život Tsiolkovského sa mohli skončiť v roku 1920. Istý Fedorov, dobrodruh z Kyjeva, vytrvalo navrhol, aby sa vedec presunul na Ukrajinu, kde je všetko pripravené na stavbu vzducholode. Cestou Fedorov aktívne komunikoval s príslušníkmi bieleho podzemia. Keď Čekisti zatkli Fedorova, padlo podozrenie na Tsiolkovského. Je pravda, že po dvoch týždňoch väzenia bol Konstantin Eduardovič prepustený.
22. V rokoch 1925 - 1926 Tsiolkovskij znovu vydal „Skúmanie svetových priestorov prúdovými zariadeniami“. Samotní vedci to nazvali reedíciou, svoju starú prácu však takmer úplne prepracoval. Princípy prúdového pohonu boli oveľa jasnejšie a boli popísané možné technológie na vypustenie, vybavenie kozmickej lode, jej ochladenie a návrat na Zem. V roku 1929 v Space Trains opísal viacstupňové rakety. V skutočnosti je moderná kozmonautika stále založená na myšlienkach Tsiolkovského.
23. Ciolkovského záujmy sa neobmedzovali iba na lety vo vzduchu a do vesmíru. Skúmal a popisoval technológie na výrobu slnečnej energie a energie z morských prílivov, kondenzácie vodných pár, klimatizačných miestností, vývoja púští a dokonca uvažoval o rýchlovlakoch.
24. V 30. rokoch sa sláva Tsiolkovského stala skutočne celosvetovou. Dostával listy z celého sveta, korešpondenti novín prišli do Kalugy, aby požiadali o názor na konkrétnu otázku. Vládne orgány ZSSR požiadali o konzultácie. 65. výročie vedca sa slávilo s veľkou pompou. Tsiolkovskij zároveň zostal mimoriadne skromný, čo sa týka správania aj každodenného života. Akosi ho presvedčili, aby išiel na výročie do Moskvy, ale keď A. M. Gorky napísal Tsiolkovskému, že by za ním rád prišiel v Kaluge, vedec to slušne odmietol. Bolo pre neho nepríjemné prijať veľkého spisovateľa do svojej kancelárie, ktorú nazval „svetlom“.
25. Konstantin Eduardovič Čiolkovskij zomrel 19. septembra 1935 na zhubný nádor žalúdka. S veľkým vedcom sa prišli rozlúčiť tisíce obyvateľov Kalugy a návštevníkov z iných miest. Rakva bola inštalovaná v sále Paláca priekopníkov. Centrálne noviny venovali Tsiolkovskému celé stránky a označili ho za revolucionára vedy.
