5. júla 1943 sa začala najrozsiahlejšia bitka Veľkej vlasteneckej vojny - bitka v kurskom výbežku. V stepiach ruskej Čiernozemskej oblasti vstúpili do boja milióny vojakov a desaťtisíce jednotiek pozemného a vzdušného vybavenia. V bitke, ktorá trvala mesiac a pol, sa Červenej armáde podarilo zasadiť Hitlerovým jednotkám strategickú porážku.
Historikom sa doteraz nepodarilo znížiť počet účastníkov a straty strán na viac-menej jednociferné čísla. To len zdôrazňuje rozsah a prudkosť bojov - ani Nemci so svojimi pedantmi sa niekedy necítili na výpočty, situácia sa zmenila tak rýchlo. A skutočnosť, že iba zručnosť nemeckých generálov a pomalosť ich sovietskych kolegov umožnila prevažnej časti nemeckých vojsk vyhnúť sa porážke, ako v Stalingrade, neznižuje význam tohto víťazstva pre Červenú armádu a celý Sovietsky zväz.
A deň konca bitky pri Kursku - 23. augusta - sa stal Dňom ruskej vojenskej slávy.
1. Už prípravy na ofenzívu neďaleko Kurska ukázali, aké vyčerpávajúce bolo Nemecko do roku 1943. Nejde ani tak o nútený hromadný dovoz Ostarbeiters a dokonca ani o to, že nemecké ženy odišli do práce (pre Hitlera to bola veľmi veľká vnútorná porážka). Už pred 3-4 rokmi sa Veľké Nemecko vo svojich plánoch zmocnilo celých štátov a tieto plány sa realizovali. Nemci zaútočili na Sovietsky zväz štrajkom rôznych síl, ale po celej šírke štátnej hranice. V roku 1942 sily nabrali sily na úder, aj keď veľmi mocný, ale jedno krídlo frontu. V roku 1943 bol štrajk využívajúci takmer všetky sily a najmodernejšie technológie naplánovaný iba na úzkom páse, ktorý kryl jeden a pol sovietskeho frontu. Nemecko nevyhnutne slablo aj pri plnom nasadení síl v celej Európe ...
2. V posledných rokoch sa zo známych politických dôvodov opisuje úloha spravodajských dôstojníkov vo Veľkej vlasteneckej vojne výlučne komplementárne. Plány a príkazy nemeckého velenia padli na Stalinov stôl takmer predtým, ako ich podpísal Hitler, atď. Ukázalo sa, že skauti počítali aj bitku pri Kursku. Ale dátumy sa neprekrývajú. Stalin zhromaždil generálov na stretnutie 11. apríla 1943. Najvyšší veliteľ dva dni vysvetľoval Žukovej, Vasilevskému a ostatným vojenským vodcom, čo od nich v oblasti Kursk a Orel chce. A Hitler podpísal rozkaz pripraviť ofenzívu v tej istej oblasti až 15. apríla 1943. Aj keď sa samozrejme predtým hovorilo o ofenzíve. Niektoré informácie unikli, boli prenesené do Moskvy, ale nemohlo v nich byť nič konečné. Aj na stretnutí 15. apríla sa poľný maršal Walter Model kategoricky vyjadril proti ofenzíve všeobecne. Navrhol počkať na postup Červenej armády, odraziť ho a protiútoku poraziť nepriateľa. Iba Hitlerova kategorickosť ukončila zmätok a kolísanie.
3. Sovietske velenie urobilo kolosálne prípravy na nemeckú ofenzívu. Armáda a občania, ktorých sa to týka, vytvorili obranu hlbokú až 300 kilometrov. To je zhruba vzdialenosť od predmestia Moskvy k Smolensku vykopaná zákopmi, zákopmi a posiata mínami. Mimochodom, mínami sa nešetrilo. Priemerná hustota ťažby bola 7 000 minút na kilometer, to znamená, že každý meter frontu bol pokrytý 7 minútami (samozrejme neboli umiestnené lineárne, ale v hĺbke, ale tento údaj je stále pôsobivý). Známych 200 diel na kilometer prednej časti bolo ešte ďaleko, dokázali však zoškrabať 41 diel na kilometer. Príprava na obranu Kurského výbežku vyvoláva úctu aj smútok. O niekoľko mesiacov, takmer v holej stepi, sa vytvorila silná obrana, v ktorej sa vlastne Nemci zahĺbili. Je ťažké určiť predok obrany, pretože bol opevnený všade, kde to bolo možné, ale najohrozenejšie sektory boli pozdĺž frontu s celkovou šírkou najmenej 250 - 300 km. Ale do začiatku Veľkej vlasteneckej vojny sme potrebovali posilniť iba 570 km západnej hranice. V dobe mieru disponoval zdrojmi celého ZSSR. Takto sa generáli pripravovali na vojnu ...
4. Niekoľko hodín pred 5.00 h, 5. júla 1943, sovietski delostrelci uskutočnili protitréning - ostreľovanie predtým poznačených delostreleckých pozícií a hromadenie pechoty a techniky. Na jeho účinnosť existujú rôzne názory: od vážneho poškodenia nepriateľa až po nezmyselné požívanie škrupín. Je zrejmé, že na prednej strane dlhej stovky kilometrov nemôže byť delostrelecká palba všade rovnako účinná. V obrannom pásme stredného frontu delostrelecká príprava zdržala ofenzívu minimálne o dve hodiny. To znamená, že Nemci majú menej denného svetla o dve hodiny. V pásme Voronežského frontu sa v predvečer ofenzívy pohybovalo nepriateľské delostrelectvo, takže sovietske delá strieľali po hromadení techniky. Protiprípravok každopádne nemeckým generálom ukázal, že ich sovietski kolegovia vedeli nielen o mieste útoku, ale aj o jeho dobe.
5. Názov „Prochorovka“ samozrejme pozná každý, kto je viac alebo menej oboznámený s históriou Veľkej vlasteneckej vojny. Nemenej rešpektu si však zaslúži ďalšia železničná stanica - Ponyri, ktorá sa nachádza v kurskskej oblasti. Nemci na ňu útočili niekoľko dní, pričom neustále utrpeli značné straty. Párkrát sa im podarilo preniknúť na okraj dediny, ale protiútoky rýchlo obnovili súčasný stav. Vojská a technika boli pod Ponyri rozomleté tak rýchlo, že v podaniach ocenení možno nájsť napríklad mená delostrelcov z rôznych jednotiek, ktorí vykonávali podobné výkony prakticky na rovnakom mieste s rozdielom niekoľkých dní - len jedna rozbitá batéria bola vymenená za inú. Kritickým dňom pod Ponyri bol 7. júl. Bolo tu toľko vybavenia a horelo - a odľahlé domy - tak hojne, že sa sovietsky sapéri už neobťažovali zakopávať míny - boli jednoducho hodení priamo pod stopy ťažkých tankov. A na druhý deň sa odohrala klasická bitka - sovietski delostrelci nechali cez maskované pozície Ferdinandov a Tigrov, ktorí pochodovali v prvých radoch nemeckej ofenzívy. Najskôr bola od nemeckých ťažkých váh odrezaná obrnená maličkosť a potom boli novinky nemeckej výroby tankov zahnané do mínového poľa a zničené. Nemcom sa podarilo preniknúť na obranu vojsk pod velením Konstantina Rokossovského, iba 12 km.
6. V priebehu bitky na južnej stene sa často vytvoril nepredstaviteľný patchwork nielen vlastných jednotiek a podjednotiek, ale aj úplne neočakávaného vzhľadu nepriateľov, kde nemohli byť. Veliteľ jednej z peších jednotiek, ktoré bránili Prochorovku, si spomenul, ako ich čata, ktorá bola v bojovom sprievode, zničila až päťdesiat nepriateľských vojakov. Nemci prechádzali medzi kríkmi bez toho, aby sa vôbec skrývali, takže z veliteľského stanovišťa sa telefonicky pýtali, prečo gardisti nestrieľali. Nemcom bolo umožnené jednoducho prísť bližšie a zničiť všetkých. Podobná situácia so znamienkom mínus sa vyvinula 11. júla. Náčelník štábu tankovej brigády a náčelník politického oddelenia tankového zboru sa pohybovali s mapou v osobnom automobile cez „svoje“ územie. Auto bolo prepadnuté, dôstojníci boli zabití - narazili na pozíciu nepriateľskej posilnenej roty.
7. Obrana pripravená Červenou armádou neumožňovala Nemcom v prípade silného odporu použiť ich obľúbenú prax zmeny smeru hlavného útoku. Táto taktika sa skôr využila, ale nefungovala - sondovaním obrany Nemci utrpeli príliš veľké straty. A keď sa im ešte podarilo preraziť cez prvé obranné rady, do prielomu nemali čo hádzať. Takto poľný maršal Manstein stratil ďalšie víťazstvo (prvá kniha jeho pamätí sa volá „Stratené víťazstvá“). Keď Manstein hodil všetky sily, ktoré mal k dispozícii, do bitky pri Prochorovke, bol blízko úspechu. Ale sovietske velenie našlo dve armády na protiútok, zatiaľ čo Manstein a vyššie velenie Wehrmachtu nemali nič zo zásob. Keď sa Nemci dva dni postavili neďaleko Prochorovky, začali sa vracať späť a naozaj si prišli na svoje už na pravom brehu Dnepra. Moderné pokusy predstaviť bitku pri Prochorovke ako takmer víťazstvo Nemcov vyzerajú smiešne. Ich inteligencia zmeškala prítomnosť najmenej dvoch záložných armád u nepriateľa (bolo ich v skutočnosti viac). Jeden z ich najlepších veliteľov sa zapojil do tankovej bitky na otvorenom poli, čo Nemci nikdy predtým neurobili - toľko Manstein veril v „Panterov“ a „Tigrov“. Najlepšie divízie ríše sa ukázali ako neschopné boja, museli byť skutočne vytvorené nanovo - to sú výsledky bitky pri Prochorovke. Ale v teréne Nemci umne bojovali a spôsobovali Červenej armáde veľké straty. Strážna tanková armáda generála Pavla Rotmistrova stratila viac tankov, ako mala na zozname - niektoré poškodené tanky boli opravené, znovu vrhnuté do bitky, boli opäť vyrazené atď.
8. Počas obrannej etapy bitky pri Kursku boli najmenej štyrikrát obkľúčené veľké sovietske formácie. Celkovo, ak sa spočítate, v kotloch bola celá armáda. To však už nebol rok 1941 - a obklopení jednotkami pokračovali v boji, zameranom nie na dosiahnutie vlastných, ale na vytvorenie obrany a zničenie nepriateľa. Dokumenty nemeckých zamestnancov uvádzajú prípady samovražedných útokov na nemecké tanky slobodnými vojakmi vyzbrojenými Molotovovými kokteilmi, zväzkami granátov a dokonca protitankovými mínami.
9. Bitka pri Kursku sa zúčastnila jedinečná postava. Gróf Hyacint von Strachwitz v prvej svetovej vojne, počas razie v tyle Francúzov, takmer dorazil do Paríža - hlavné mesto Francúzska bolo viditeľné ďalekohľadom. Francúzi ho chytili a takmer obesili. V roku 1942 bol ako podplukovník na čele postupujúcej armády Paulusa a ako prvý sa dostal k Volge. V roku 1943 postupoval motorizovaný peší pluk Kvetných grófov najďalej od južného výbežku Kurského výbežku smerom k Oboyanu. Z výšky, ktorú zajal jeho pluk, bolo Oboyana vidieť ďalekohľadom rovnako ako kedysi Paríž. Von Strachwitz sa však nedostal do ruského mesta, ktoré by nebolo v balení, ani do hlavného mesta Francúzska.
10. Vzhľadom na intenzitu a prudkosť bitky na Kurskom brale neexistujú presné štatistiky strát. Môžete sebavedome pracovať s číslami presnými na desiatky tankov a desaťtisíce ľudí. Rovnako tak je takmer nemožné posúdiť účinnosť každej zbrane. Skôr sa dá posúdiť neefektívnosť - čelne to nezvládol ani jeden sovietsky kanón „Panther“. Tankisti a delostrelci sa museli uhýbať, aby zasiahli ťažké tanky zboku alebo zozadu. Preto také veľké straty na zariadeniach. Zvláštne je, že nepomohli nejaké nové silné delá, ale kumulatívne náboje s hmotnosťou iba 2,5 kg. Dizajnér TsKB-22 Igor Larionov vyvinul začiatkom roku 1942 projektil PTAB-2,5 - 1,5 (hmotnosť celej bomby a výbušniny). Generáli ako súčasť toho odhrnuli ľahkovážne zbrane. Až koncom roku 1942, keď sa zistilo, že do služby nemeckej armády začali vstupovať nové ťažké tanky, sa Larionovov duchovný potomok dostal do hromadnej výroby. Podľa osobného rozkazu J. V. Stalina sa bojové použitie PTAB-2,5 - 1,5 odložilo až na bitku na Kurskom výbežku. A tu letci zožali dobrú úrodu - podľa niektorých odhadov Nemci stratili až polovicu svojich tankov práve kvôli bombám, ktoré útočili na lietadlá, padané na kolóny a miesta sústredenia v tisícoch. Zároveň, ak boli Nemci schopní vrátiť 3 zo 4 tankov zasiahnutých granátmi, potom sa tank po zásahu PTAB okamžite dostal do nenávratných strát - tvarovaná nálož v ňom spálila veľké otvory. Najviac postihnutý PTAB bola tanková divízia SS „Hlava smrti“. Zároveň sa skutočne nedostala ani na bojisko - sovietski letci vyrazili 270 tankov a samohybných diel priamo na pochode a na prechode cez malú rieku.
11. Sovietske letectvo sa mohlo pokojne priblížiť k bitke pri Kursku, ktorá nebola pripravená. Na jar 1943 sa vojenským pilotom podarilo dostať až k I. Stalinovi. Najvyššiemu demonštrovali fragmenty lietadla s úplne odlúpnutým textilným poťahom (potom mnoho lietadiel pozostávalo z dreveného rámu, prelepeného impregnovanou látkou). Výrobcovia lietadiel ubezpečili, že sa chystajú všetko napraviť, ale keď skóre za chybné lietadlo išlo na desiatky, armáda sa rozhodla nemlčať. Ukázalo sa, že do továrne, ktorá sa zaoberala špeciálnymi tkaninami, bol dodaný nekvalitný základný náter. Ľudia však museli plán splniť a nedostávať pokuty, a tak lietadlami prelepovali manželstvo. Do oblasti Kursk Bulge boli vyslané špeciálne brigády, ktorým sa podarilo vymeniť povlak na 570 lietadlách. Obnovy už nepodliehalo ďalších 200 vozidiel. Vedenie Ľudového komisariátu leteckého priemyslu malo dovolené pracovať až do konca vojny a po jej skončení „nelegálne potlačovať“.
12. Nemecká útočná operácia „Citadela“ sa oficiálne skončila 15. júla 1943. Anglo-americké sily pristáli na juhu Talianska s hrozbou otvorenia druhého frontu. Talianske jednotky, ako si Nemci dobre uvedomovali po Stalingrade, boli mimoriadne nespoľahlivé. Hitler sa rozhodol presunúť časť vojsk z východného divadla do Talianska. Nie je však správne tvrdiť, že spojenecké vylodenie zachránilo Červenú armádu na Kurskom výbežku. Do tejto doby už bolo jasné, že Citadela nemôže dosiahnuť svoj cieľ - poraziť sovietske zoskupenie a aspoň dočasne dezorganizovať velenie a riadenie. Preto sa Hitler celkom oprávnene rozhodol zastaviť miestne bitky a zachrániť vojakov a techniku.
13. Maximom, ktoré sa Nemcom podarilo dosiahnuť, bolo vkliniť sa do obrany sovietskych vojsk na 30 - 35 km na južnej stene Kurskej výdute pri Prochorovke. Úlohu v tomto úspechu zohralo nesprávne hodnotenie sovietskeho velenia, ktoré verilo, že Nemci zasadia hlavný úder severnej tvári. Ani takýto prielom však nebol kritický, hoci v oblasti Prochorovky boli vojenské sklady. Nemci nikdy nevstúpili do operačného priestoru, každý kilometer prechádzali s bojmi a stratami. A taký prielom je nebezpečnejší pre útočníkov ako pre obrancov - dokonca aj nie veľmi silný útok na bok základne prielomu môže prerušiť komunikáciu a vytvoriť hrozbu obkľúčenia. Preto sa Nemci po prešliapnutí na mieste otočili späť.
14. Bitkou pri Kursku a Orel začal úpadok kariéry vynikajúceho nemeckého leteckého konštruktéra Kurta Tanka. Luftwaffe aktívne využívala dve lietadlá vytvorené Tankom: „FW-190“ (ťažká stíhačka) a „FW-189“ (pozorovacie lietadlo, notoricky známy „rám“). Stíhačka bola dobrá, aj keď ťažká, a stála oveľa viac ako jednoduchšie stíhačky. „Rama“ slúžil na úpravy dobre, ale jeho práca bola účinná iba za podmienky vzdušnej nadvlády, ktorú Nemci od bitky nad Kubanom nemali. Tank sa zaviazal vytvoriť prúdové stíhačky, ale Nemecko vojnu prehralo, na prúdové lietadlá nebol čas. Keď sa nemecký letecký priemysel začal oživovať, krajina už bola členom NATO a Tank bol najatý ako konzultant. V 60. rokoch si ho najali indiáni. Tank dokonca dokázal vytvoriť lietadlo s domýšľavým názvom „Duch búrky“, jeho noví zamestnávatelia však radšej kúpili sovietske MiGy.
15. Bitku pri Kursku možno spolu so Stalingradom považovať za zlom vo Veľkej vlasteneckej vojne. A zároveň sa zaobídete bez porovnávania, ktorá bitka je „zlomovým bodom“. Po Stalingrade sa Sovietsky zväz aj svet domnievali, že Červená armáda je schopná rozdrviť hitlerovské jednotky. Po Kursku sa konečne ukázalo, že porážka Nemecka ako štátu bola len otázkou času. Samozrejme, bolo ešte veľa krvi a úmrtí, ale vo všeobecnosti bola Tretia ríša po Kursku odsúdená na zánik.
