Netopiere sa navzájom líšia veľkosťou, stravou a biotopom, ale takmer všetky druhy takýchto cicavcov sú nočné. O týchto zvieratách existuje veľa legiend, príbehov a tradícií.
V 600. rokoch pred n. e. Grécky fabulista Ezop rozprával bájke o netopierovi, ktorý si požičal peniaze na začatie vlastného podnikania. Plán netopiera zlyhal a počas celého dňa bola nútená skrývať sa, aby ju nevideli tí, od ktorých žiadala peniaze. Podľa legendy o Ezopovi boli tieto cicavce aktívne iba v noci.
Vedci zistili, že antikoagulant v slinách upírskeho netopiera by sa v budúcnosti mohol používať na liečbu ľudí so srdcovými chorobami. Vedci z celého sveta sa tiež pokúsili „kopírovať“ enzýmy, ktoré boli v slinách upírskeho netopiera, aby zabránili infarktu.
1. Netopiere patria medzi najstarších obyvateľov planéty. Podľa výsledkov výskumu sa prvé ovocné netopiere objavili na Zemi pred viac ako 50 miliónmi rokov. S vývojom sa tieto cicavce navonok nezmenili.
2. Jeden malý netopier zožerie až 600 komárov za hodinu. Ak to priblížime k ľudskej hmotnosti, potom sa táto časť rovná 20 pizzám. Netopiere navyše nemajú obezitu. Ich metabolizmus je taký rýchly, že za 20 minút úplne strávia porciu manga, banánu alebo bobúľ.
3. Na rozdiel od vtákov, u ktorých sa švih vykonáva celou prednou končatinou, netopiere mávajú vlastnými roztiahnutými prstami.
4. Hlavným zmyslovým orgánom, ktorý umožňuje netopierom navigovať vo vesmíre, je sluch. Tieto cicavce tiež používajú echolokáciu. Vnímajú zvuky na frekvenciách neprístupných pre človeka, ktoré sa potom prekladajú do ozveny.
5. Netopiere nie sú slepí. Mnoho z nich vidí perfektne a niektoré druhy sú dokonca citlivé na ultrafialové svetlo.
6. Netopiere sú nočné a vo dne spia hore nohami a padajú do omámenia.
7. Netopiere boli dlho považované za zlovestné a záhadné stvorenia, pretože obývajú miesta, ktorých sa ľudia obávajú. Navyše sa objavujú až s nástupom tmy a miznú za úsvitu.
8. V skutočnosti sa netopiere z podrodiny upírov, ktoré pijú krv, v Európe nenachádzajú. Žijú iba v Južnej a Strednej Amerike. Takéto upírske myši pijú krv veľkých zvierat a vtákov, niekedy však útočia na spiacich ľudí. Nie sú schopní postiť sa dlhšie ako 2 dni. Tieto netopiere hľadajú svoju korisť pomocou špeciálnych infračervených receptorov a taktiež počujú dych svojej koristi.
9. Krídla netopierov tvoria kosti prstov, ktoré sú pokryté tenkou kožou. Membrány na krídlach takýchto zvierat zaberajú asi 95% ich tela. Vďaka nim netopier reguluje telesnú teplotu, krvný tlak, výmenu plynov a vodnú rovnováhu vo svojom tele.
10. V Japonsku a Číne je netopier symbolom šťastia. V čínštine znejú slová „netopier“ a „šťastie“ rovnako.
11. Mnoho ľudí predpokladá, že také zvieratá žijú 10-15 rokov. Ale niektoré druhy netopierov vo voľnej prírode žijú až 30 rokov.
12. Netopiere môžu meniť svoju telesnú teplotu o 50 stupňov. Počas lovu sa ich metabolizmus trochu spomalí a tieto teplokrvné zvieratá môžu zmraziť až do stavu sople.
13. Najmenší ošípaný netopier vážil 2 gramy a najväčšia líška so zlatými korunami vážila 1600 gramov.
14. Rozpätie krídiel takýchto cicavcov dosahuje od 15 do 170 cm.
15. Netopier napriek svojej malej veľkosti nemá v prírode prirodzených predátorov. Najväčšie zdravotné riziko pre tieto cicavce predstavuje „syndróm bieleho nosa“. Choroba ročne zabije milióny netopierov. Tento typ ochorenia je spôsobený plesňou, ktorá počas zimného spánku infikuje krídla a papuľu netopierov.
16. Rovnako ako mačky, aj netopiere sa čistia. Veľa času trávia dodržiavaním osobnej hygieny. Niektoré druhy netopierov sa dokonca navzájom upravujú. Okrem toho, že si netopiere čistia vlastné telo od nečistôt, bojujú proti parazitom aj týmto spôsobom.
17. Netopiere obývajú všetky kontinenty okrem Antarktídy. Žijú všade od polárneho kruhu po Argentínu.
18. Hlava netopierov sa otáča o 180 stupňov a ich zadné končatiny sú otočené kolenami dozadu.
19. Jaskyňa Bracken, ktorá sa nachádza v Spojených štátoch amerických, je domovom najväčšej kolónie netopierov na svete. Je domovom asi 20 miliónov jednotlivcov, čo sa prakticky rovná počtu obyvateľov Šanghaja.
20. Mnoho dospelých netopierov má iba 1 teľa ročne. Všetky novonarodené deti konzumujú mlieko od narodenia do 6 mesiacov. Práve v tomto veku sa stávajú veľkosťou svojich rodičov.
21. Netopiere sú záchrancovia plodín. Vďaka nim sa ničí hmyz, ktorý ohrozuje plodiny. Takto netopiere ročne ušetria majiteľom pôdy až 4 miliardy dolárov.
22. Netopiere majú svoju dovolenku. Oslavuje sa každoročne v septembri. Iniciátormi tejto udalosti boli ochrancovia životného prostredia. Snažili sa teda zabrániť ľuďom v tom, aby zabudli na ochranu týchto cicavcov.
23. Niektoré semená nikdy nevyklíčia, pokiaľ neprejdú tráviacim systémom netopierov. Netopiere distribuujú milióny semien, ktoré sa im dostanú do žalúdka z dozrievajúcich plodov. Z týchto zvierat vyrástlo približne 95% obnoveného dažďového pralesa.
24. Keď netopiere ušaté začnú zimovať, vyprodukujú 18 úderov srdca za minútu v porovnaní s 880 údermi, keď sú hore.
25. Mäso z ovocných netopierov je na Guame považované za tradičné jedlo. Lov týchto tvorov priniesol ich počet natoľko, že sú zaradené do zoznamu ohrozených druhov. Zvyk jesť netopiere v kráľovstve Guam stále zostáva, a preto sa tam mäso netopierov dováža zo zahraničia.
26. Aj v najchladnejšom období sa netopiere bez nikoho zahrievajú. Majú veľké krídla, a preto nimi ľahko obklopia celé telo. V dôsledku toho dochádza k úplnej izolácii, ktorá neumožňuje týmto zvieratám zamrznúť ani pri silných mrazoch.
27. Škrípanie, ktoré vydávajú netopiere, nevychádza vždy z ich úst. Mnohé z týchto tvorov vŕzgajú nosom.
28. Netopiere sa vždy podriaďujú vlastnému vodcovi.
29. Výkaly netopierov sa nazývajú „guáno“ a sú pomerne populárnym hnojivom v mnohých tropických oblastiach s vysokým obsahom dusíka a fosforu.
30. Doteraz bolo zaznamenaných približne 1100 druhov netopierov, čo z nich robí jednu štvrtinu z celej triedy cicavcov.
