Púšť Atacama je známa svojimi mimoriadne vzácnymi zrážkami: na niektorých miestach nepršalo niekoľko stoviek rokov. Teplota je tu pomerne mierna a často sú tu hmly, ale kvôli jej suchu nie je flóra a fauna bohatá. Čiľania sa však naučili vyrovnať sa so zvláštnosťami svojej púšte, naberať vodu a organizovať zaujímavé výlety po pieskových kopcoch.
Hlavné charakteristiky púšte Atacama
Mnohí počuli, čím je Atacama známa, ale nevedia, na ktorej pologuli sa nachádza a ako sa formovala. Najsuchšie miesto na Zemi sa tiahne od severu k juhu v západnej Južnej Amerike a je vložené medzi Tichý oceán a Andy. Toto územie s rozlohou viac ako 105 tisíc kilometrov štvorcových patrí Čile a hraničí s Peru, Bolíviou a Argentínou.
Napriek tomu, že ide o púšť, podnebie tu možno len ťažko nazvať dusnou. Denné a nočné teploty kolíšu v miernom rozmedzí a líšia sa nadmorskou výškou. Atacamu možno navyše nazvať aj studenou púšťou: v lete nie je viac ako 15 stupňov Celzia a v zime teplota stúpa v priemere na 20 stupňov. Vďaka nízkej vlhkosti vzduchu sa ľadovce netvoria vysoko v horách. Rozdiel teplôt v rôznych časoch dňa spôsobuje časté hmly, tento jav je typickejší pre zimu.
Čilskú púšť pretína iba jedna rieka Loa, ktorej kanál sa tiahne v južnej časti. Zo zvyšku riek zostali iba stopy a potom v nich podľa vedcov už viac ako stotisíc rokov nie je voda. Teraz sú to oblasti ostrovčeky, oázy, kde sa stále vyskytujú kvitnúce rastliny.
Dôvody vzniku púštnej oblasti
Pôvod púšte Atacama je spôsobený dvoma hlavnými dôvodmi súvisiacimi s jej polohou. Na pevnine je dlhý pás Ánd, ktoré bránia vode vniknúť do západnej časti Južnej Ameriky. Je tu uväznená väčšina sedimentov, ktoré tvoria povodie Amazonky. Iba malá časť z nich sa niekedy dostane do východnej časti púšte, ale to nestačí na obohatenie celého územia.
Druhú stranu vyprahnutej oblasti obmýva Tichý oceán, odkiaľ by sa mohlo zdať, že by sa vlhkosť mala dostať, ale to sa kvôli studenému peruánskemu prúdu nedeje. V tejto oblasti funguje jav, ako je teplotná inverzia: vzduch sa s rastúcou nadmorskou výškou nechladí, ale stáva sa teplejším. Vlhkosť sa teda neodparuje, preto sa zrážky nemajú kde vytvárať, pretože aj vetry sú tu suché. Preto je najsuchšia púšť bez vody, pretože je z oboch strán chránená pred vlhkosťou.
Flóra a fauna v Atacame
Vďaka nedostatku vody je táto oblasť neobývateľná, preto je tu málo zvierat a relatívne zlá vegetácia. Kaktusy rôznych druhov sa však nachádzajú takmer všade na suchom mieste. Vedci okrem toho počítajú s niekoľkými desiatkami rôznych druhov vrátane endemických druhov, napríklad zástupcov rodu Copiapoa.
V oázach sa nachádza rozmanitejšia vegetácia: tu pozdĺž záhonov vysušených riek vyrastajú pásy malých lesov, ktoré pozostávajú hlavne z kríkov. Hovorí sa im galéria a sú tvorené z akácií, kaktusov a mezquitov. V strede púšte, kde je obzvlášť sucho, sú dokonca aj kaktusy malé a vidieť môžete aj husté lišajníky a dokonca aj to, ako kvitla tillandsia.
V blízkosti oceánu sú celé kolónie vtákov, ktoré hniezdia na skalách a získavajú potravu z mora. Zvieratá tu nájdete len blízko ľudských sídiel, najmä ich aj chovajú. Veľmi populárnymi druhmi v púšti Atacama sú alpaky a lamy, ktoré dokážu tolerovať nedostatok vody.
Vývoj púšte človekom
Čiľania sa nedostatku vody v Atacame neobávajú, pretože na jej území žije viac ako milión ľudí. Väčšina obyvateľov si samozrejme za svoje bydlisko vyberá oázy, v ktorých sa stavajú malé mestá, ale aj suché oblasti sa už naučili kultivovať a získavať od nich bezvýznamnú úrodu. Najmä vďaka zavlažovacím systémom rastú v Atacame paradajky, uhorky a olivy.
Za roky života v púšti sa ľudia naučili zásobovať sa vodou aj pri minimálnej vlhkosti. Vymysleli jedinečné prístroje, kde berú vodu. Volali sa eliminátory hmly. Konštrukcia sa skladá z valca vysokého až dva metre. Zvláštnosť spočíva vo vnútornej štruktúre, kde sú umiestnené nylonové nite. Počas hmly sa na nich hromadia kvapky vlhkosti, ktoré zospodu padajú do suda. Zariadenia pomáhajú extrahovať až 18 litrov čerstvej vody denne.
Predtým až do roku 1883 patrila táto oblasť do Bolívie, ale pre porážku krajiny vo vojne bola púšť prevedená do majetku čílskeho ľudu. Doteraz sa o tejto oblasti vedú spory kvôli prítomnosti bohatých ložísk minerálov. V súčasnosti sa v Atacame ťaží meď, ľad, jód a bórax. Po odparení vody pred stotisíc rokmi sa na území Atacamy vytvorili soľné jazerá. Teraz sú to miesta, kde sa nachádzajú najbohatšie ložiská kuchynskej soli.
Zaujímavosti o púšti Atacama
Púšť Atacama má veľmi úžasnú povahu, pretože kvôli svojim zvláštnostiam môže predstavovať neobvyklé prekvapenia. Takže kvôli nedostatku vlhkosti sa tu mŕtvoly nerozkladajú. Mŕtve telá doslova vysychajú a menia sa na múmie. Pri výskume tejto oblasti vedci často nachádzajú pohreby indiánov, ktorých telá sa scvrkli pred tisíckami rokov.
V máji 2010 sa stal pre tieto miesta zvláštny jav - sneh padal s takou silou, že sa v mestách objavili obrovské snehové záveje, ktoré sťažovali pohyb po ceste. V dôsledku toho došlo k prerušeniu prevádzky elektrární a observatória. Nikto tu nikdy nevidel taký jav a nebolo možné vysvetliť jeho dôvody.
Odporúčame vám, aby ste si prečítali o púšti Namib.
V strede Atacamy sa nachádza najsuchšia časť púšte, ktorú prezývajú Údolie Mesiaca. Takéto porovnanie sa jej dostalo kvôli tomu, že duny pripomínajú fotografiu povrchu zemského satelitu. Je známe, že vesmírne výskumné stredisko uskutočnilo testy roveru v tejto oblasti.
Bližšie k Andám sa púšť mení na náhornú plošinu s jedným z najväčších gejzírových polí na svete. El Tatio sa objavilo vďaka sopečnej činnosti Ánd a stalo sa ďalšou úžasnou súčasťou jedinečnej púšte.
Pamiatky čílskej púšte
Hlavnou atrakciou púšte Atacama je ruka obra, napoly vyčnievajúca z pieskových dún. Hovorí sa jej aj Ruka púšte. Jeho tvorca Mario Irarrazabal chcel ukázať všetku bezmocnosť človeka tvárou v tvár neotrasiteľným pieskom nekonečnej púšte. Pamätník sa nachádza hlboko v Atacame, ďaleko od osád. Jeho výška je 11 metrov a je vyrobený z cementu na oceľovom ráme. Táto pamiatka sa často nachádza na obrázkoch alebo videách, pretože je obľúbená u Čiľanov a hostí krajiny.
V roku 2003 bolo v meste La Noria nájdené podivné vyschnuté telo, ktoré obyvatelia už dávno opustili. Podľa jeho ústavy ho nebolo možné pripísať ľudskému druhu, a preto nález dostal prezývku Atacama Humanoid. V súčasnosti stále prebiehajú debaty, odkiaľ sa táto múmia v meste vzala a komu vlastne patrí.
