Prítomnosť vzduchu je jednou z kľúčových vlastností Zeme, vďaka ktorej na nej existuje život. Význam vzduchu pre živé veci je veľmi rôznorodý. Pomocou vzduchu sa živé organizmy pohybujú, kŕmia, ukladajú živiny a vymieňajú si zvukové informácie. Aj keď vyrazíte dych z držiakov, ukáže sa, že vzduch je rozhodujúci pre všetko živé. To sa chápalo už v staroveku, keď sa vzduch považoval za jeden zo štyroch hlavných prvkov.
1. Starogrécky filozof Anaximenes považoval vzduch za základ všetkého, čo v prírode existuje. Všetko sa začína vzduchom a končí sa vzduchom. Látky a predmety okolo nás sa podľa Anaximenes formujú buď zahustením, alebo zriedením vzduchu.
2. Nemecký vedec a burgomaster Magdeburgu Otto von Guericke ako prvý demonštroval silu atmosférického tlaku. Keď čerpal vzduch z gule vyrobenej z kovových hemisfér, ukázalo sa, že je veľmi ťažké oddeliť neviazané hemisféry. To sa nepodarilo ani spojenému úsiliu 16 a dokonca 24 koní. Neskoršie výpočty ukázali, že kone môžu poskytnúť krátkodobú energiu potrebnú na prekonanie atmosférického tlaku, ale ich úsilie nie je dobre synchronizované. V roku 2012 sa 12 magdeburským pologuliam ešte podarilo oddeliť 12 špeciálne trénovaných ťažkých nákladných vozidiel.
3. Akýkoľvek zvuk sa prenáša vzduchom. Ucho zachytáva vibrácie vo vzduchu rôznych frekvencií a počujeme hlasy, hudbu, hluk z dopravy alebo spev vtákov. Vákuum je podľa toho tiché. Podľa jedného literárneho hrdinu vo vesmíre nebudeme počuť výbuch supernovy, aj keď sa stane za našimi chrbtami.
4. Prvé procesy spaľovania a oxidácie ako kombinácie látky s časťou atmosférického vzduchu (kyslíka) popísal na konci 18. storočia geniálny Francúz Antoine Lavoisier. Kyslík bol známy už pred ním, všetci videli spaľovanie a oxidáciu, ale iba Lavoisier pochopil podstatu procesu. Neskôr dokázal, že atmosférický vzduch nie je zvláštna látka, ale zmes rôznych plynov. Vďační krajania neocenili úspechy veľkého vedca (Lavoisier sa v zásade dá považovať za otca modernej chémie) a poslali ho na gilotínu za účasť na daňových farmách.
5. Atmosférický vzduch nie je len zmesou plynov. Obsahuje tiež vodu, pevné častice a dokonca aj veľa mikroorganizmov. Predaj plechoviek s označením „City Air NN“ je, samozrejme, ako podvod, ale v praxi sa zloženie vzduchu na rôznych miestach skutočne líši.
6. Vzduch je veľmi ľahký - meter kubický váži niečo viac ako kilogram. Na druhej strane v prázdnej miestnosti s rozmermi 6 X 4 a 3 metre je asi 90 kilogramov vzduchu.
7. Každý moderný človek pozná znečistené ovzdušie na vlastnej koži. Ale vzduch, ktorý obsahuje veľa tuhých častíc, je nebezpečný nielen pre dýchacie cesty a zdravie človeka. V roku 1815 došlo k výbuchu sopky Tambora, ktorá sa nachádza na jednom z indonézskych ostrovov. Najmenšie častice popola boli vrhané v obrovských množstvách (odhaduje sa na 150 kubických kilometrov) do vyšších vrstiev atmosféry. Popol zahaľoval celú Zem a blokoval slnečné lúče. V lete 1816 bolo na severnej pologuli neobvykle chladno. V USA a Kanade snežilo. Vo Švajčiarsku sneženie pokračovalo celé leto. V Nemecku silné dažde spôsobili vyliatie riek z brehov. O akýchkoľvek poľnohospodárskych výrobkoch nemohlo byť ani reči a dovezené obilie sa zdraželo 10-krát. Rok 1816 sa volá „Rok bez leta“. Vo vzduchu bolo príliš veľa pevných častíc.
8. Vzduch je „opojný“ ako vo veľkých hĺbkach, tak aj vo vysokých nadmorských výškach. Dôvody tohto účinku sú rôzne. V hĺbke začne do krvi vstupovať viac dusíka a vo výške menej kyslíka vo vzduchu.
9. Existujúca koncentrácia kyslíka vo vzduchu je pre človeka optimálna. Aj mierne zníženie podielu kyslíka negatívne ovplyvňuje kondíciu a výkon človeka. Ale zvýšený obsah kyslíka neprináša nič dobré. Najskôr americkí astronauti dýchali z lodí čistý kyslík, ale pri veľmi nízkom (asi trojnásobku bežného) tlaku. Ale zostať v takejto atmosfére si vyžaduje dlhú prípravu, a ako ukázal osud Apolla 1 a jeho posádky, čistý kyslík nie je bezpečná záležitosť.
10. V predpovediach počasia, keď sa hovorí o vlhkosti vzduchu, je definícia „relatívneho“ často prehliadaná. Preto sa niekedy objavia otázky ako: „Ak je vlhkosť vzduchu 95%, potom dýchame prakticky rovnakú vodu?“ Tieto percentá v skutočnosti označujú pomer množstva vodnej pary vo vzduchu v danom okamihu k maximálnemu možnému množstvu. To znamená, že ak hovoríme o 80% vlhkosti pri teplote +20 stupňov, máme na mysli, že kubický meter vzduchu obsahuje 80% pary z maximálnych 17,3 gramov - 13,84 gramov.
11. Maximálna rýchlosť pohybu vzduchu - 408 km / h - bola zaznamenaná na austrálskom ostrove Barrow v roku 1996. V tom čase tadiaľ prechádzal veľký cyklón. A nad Spoločným morom susediacim s Antarktídou je konštantná rýchlosť vetra 320 km / h. Zároveň sa za úplného pokoja molekuly vzduchu pohybujú rýchlosťou asi 1,5 km / h.
12. „Peniaze na odtok“ znamenajú rozhadzovanie účtov. Podľa jednej z hypotéz výraz vyšiel zo sprisahania „do vetra“, pomocou ktorého bola spôsobená škoda. To znamená, že peniaze boli v tomto prípade zaplatené za uloženie sprisahania. Tento výraz mohol pochádzať aj z dane z vetra. Podnikaví feudáli to uvalili na majiteľov veterných mlynov. Vzduch sa pohybuje po pozemkoch prenajímateľa!
13. Na 22 000 dychov denne spotrebujeme asi 20 kilogramov vzduchu, z ktorých väčšinu vydýchneme späť, čím asimilujeme takmer iba kyslík. Väčšina zvierat robí to isté. Rastliny naopak absorbujú oxid uhličitý a uvoľňujú kyslík. Pätinu svetového kyslíka produkuje džungľa v povodí Amazonky.
14. V priemyselných krajinách ide desatina vyrobenej elektriny na výrobu stlačeného vzduchu. Skladovanie energie týmto spôsobom je nákladnejšie ako jej získavanie z tradičných palív alebo vody, ale niekedy je energia stlačeného vzduchu nevyhnutná. Napríklad pri použití zbíjačky v bani.
15. Ak sa všetok vzduch na Zemi zhromaždí v guľke za normálneho tlaku, priemer gule bude asi 2 000 kilometrov.
