O ľuďoch, ako je americký spisovateľ Jack London (1876-1916), sa hovorí: „Žil krátky, ale jasný život“, pričom zdôraznil slovo „jasný“. Hovoria, že človek nemal šancu pokojne sa stretnúť so starobou, ale v stanovenom čase si vzal všetko zo života.
Je nepravdepodobné, že by samotný Londýn, ak by mu bolo súdené žiť druhýkrát, súhlasil s zopakovaním svojej cesty. Úspech stále dosiahlo takmer nemanželské dieťa, ktoré pre chudobu nemohlo dokončiť ani strednú školu. Už v jeho raných rokoch, keď získal bohaté životné skúsenosti, sa Londýn usilovnou prácou naučil prenášať svoje dojmy na papier. Populárnosť si získal tým, že čitateľovi povedal nie to, čo chce čítať, ale to, čo mu musí povedať.
A po autorovi „Bieleho ticha“ boli „Železná päta“ a „Biely tesák“ nútení aspoň niečo napísať, aby opäť nekĺzali do chudoby. Plodnosť spisovateľa - ktorý zomrel vo veku 40 rokov, stihol napísať 57 rozsiahlych diel a nespočetné množstvo príbehov - sa nevysvetľuje iba množstvom nápadov, ale banálnou túžbou zarobiť si peniaze. Nie kvôli bohatstvu - kvôli prežitiu. Je úžasné, že točiac sa ako veverička na kolese dokázal Londýn vytvoriť niekoľko pokladov svetovej literatúry.
1. Sila tlačeného slova Jack London sa mohla naučiť už v detstve. Jeho matka Flora nebola nijako zvlášť diskriminačná vo vzťahoch s mužmi. Na konci 19. storočia bola verejná mienka veľmi kategorická o mladých ženách žijúcich mimo rodiny. To automaticky dostalo takéto ženy do veľmi krehkej línie oddeľujúcej voľné vzťahy od prostitúcie. V období, keď bol počatý budúci Jack, udržiavala Flora Wellmanová vzťahy s tromi mužmi a žila s profesorom Williamom Cheneym. Jedného dňa počas hádky fingovala samovraždu. Nie je prvá, nie posledná, ale dozvedeli sa o tom novinári. Škandál v duchu „bezcitného profesora prinútil mladé neskúsené dievča zamilované do neho k potratu, kvôli ktorému sa musela zastreliť“, sa prehnal tlačou všetkých štátov a navždy zničil Cheneyovu reputáciu. Následne kategoricky zaprel svoje otcovstvo.
2. Londýn - meno zákonného manžela Flory Wellmanovej, ktorého našla, keď mal malý Jack osem mesiacov. John London bol dobrý človek, čestný, zručný, nebál sa akejkoľvek práce a bol pripravený urobiť pre rodinu čokoľvek. Rovnakým spôsobom vyrastali aj jeho dve dcéry, Jackove nevlastné sestry. Staršia sestra menom Eliza, sotva videla malého Jacka, si ho vzala do svojej starostlivosti a strávila s ním celý život. Malý Londýn mal vo všeobecnosti obrovské šťastie na ľudí. Až na jednu výnimku - vlastnú matku. Flóra vlastnila nepotlačiteľnú energiu. Neustále prichádzala s novými dobrodružstvami, ktorých zrútenie postavilo rodinu na hranicu prežitia. A jej materinská láska bola vyjadrená, keď Eliza a Jack vážne ochoreli na záškrt. Flora sa živo zaujímala o to, či bude možné pochovať najmenších do jednej rakvy - bude to lacnejšie.
3. Ako viete, Jack London, ktorý sa stal spisovateľom a novinárom, ľahko každé ráno napísal tisíc slov - pre každého spisovateľa obludný zväzok. Sám vtipne vysvetľoval svoju superveľmoc ako žartík v škole. Počas zborového spevu mlčal, a keď si to učiteľ všimol, obvinil ju zo zlého spevu. Aj ona mu vraj chce pokaziť hlas. Prirodzená návšteva riaditeľa sa skončila povolením nahradiť 15-minútový denný spev v zbore kúskom. Vyzeralo to, že triedy neboli časovo rovnaké, ale Londýn sa naučil skladbu dokončiť pred koncom hodiny zboru, čím získal zlomok voľného času.
4. Popularita Jacka Londona u súčasníkov a potomkov je porovnateľná s popularitou prvých rockových hviezd. Kanaďan Richard North, ktorý zbožňoval Londýn, raz počul, že na stene jednej z chát na Henderson Creek je nápis vytesaný jeho idolom. North najskôr niekoľko rokov hľadal poštára Jacka Mackenzie, ktorý uvidel tento nápis. Pamätal si, že nápis videl, ale bolo to pred viac ako 20 rokmi. Toto potvrdenie stačilo na sever. Vedel, že Londýn vyvíja lokalitu 54 na Henderson Creek. Nepokojný Kanaďan, ktorý cestoval po niekoľkých prežitých chatrčiach na psích záprahoch, slávil úspech: na stene jednej z nich bol vytesaný nápis: „Jack London, prospektor, autor, 27. januára 1897“. Tí, ktorí boli blízko Londýna, a grafologické vyšetrenie potvrdili pravosť nápisu. Chata bola demontovaná a z jej materiálu boli vyrobené dve kópie pre fanúšikov spisovateľa v USA a Kanade.
5. V roku 1904 mohla Londýn pokojne zastreliť japonská armáda. Do Japonska pricestoval ako vojnový spravodajca. Japonci však nedočkavo púšťali cudzincov na fronty. Jack sa vydal do Kórey sám, bol však prinútený zostať v hoteli - nikdy nesmel ísť na front. Vo výsledku sa zapojil do hádky medzi svojim sluhom a kolegom a slušne zbil sluhu niekoho iného. Vojnová zóna, nepríjemný cudzinec je hlučný ... Ostatní novinári cítili, že niečo nie je v poriadku. Jeden z nich dokonca odrazil telegram samotnému prezidentovi Rooseveltovi (Theodorovi). Našťastie, ani predtým, ako dostali odpoveď, novinári nestrácali čas a rýchlo natlačili Londýn na loď opúšťajúcu Japonsko.
6. Druhýkrát šiel Londýn do vojny v roku 1914. Vzťahy medzi USA a Mexikom sa opäť zhoršili. Washington sa rozhodol vziať prístav Vera Cruz od svojho južného suseda. Jack London vycestoval do Mexika ako špeciálny korešpondent pre časopis Collers (1 100 dolárov týždenne a náhrada všetkých výdavkov). Niečo na vyšších pozíciách moci sa však zastavilo. Vojenská operácia bola zrušená. Londýn sa musel uspokojiť s veľkým víťazstvom v pokri (porazil ostatných novinárov) a trpel úplavicou. V niekoľkých materiáloch, ktoré sa mu podarilo poslať do časopisu, namaľoval Londýn odvahu amerických vojakov.
7. Na začiatku svojej literárnej cesty sa Londýn povzbudil vetou „10 dolárov za tisíc“, v tom čase pre neho kúzlom. To znamenalo sumu, ktorú časopisy údajne platili autorom za rukopis - 10 dolárov za tisíc slov. Jack poslal niekoľko svojich diel, z ktorých každé malo najmenej 20 tisíc slov, do rôznych časopisov a psychicky začal zbohatnúť. Jeho sklamanie bolo veľké, keď v jedinej odpovedi, ktorá prišla, bola dohoda vytlačiť celý príbeh za 5 dolárov! V najtemnejšej práci by Londýn za čas strávený na príbehu dostal oveľa viac. Literárnu kariéru začínajúceho autora zachránil list z časopisu „Black Cat“, ktorý vyšiel v ten istý deň, kam Londýn poslal príbeh so 40-tisíc slovami. V liste mu bolo ponúknutých 40 dolárov za zverejnenie príbehu s jednou podmienkou - znížiť ho na polovicu. Ale to bolo 20 dolárov za tisíc slov!
8. Veľkolepý príbeh „Biele ticho“ a ďalší, „Pre tých, ktorí sú na ceste“, predal Londýn časopisu „Transatlantický týždenník“ za 12,5 dolára, ale dlho mu neplatili. Do redakcie prišiel sám spisovateľ. Silný Londýn očividne urobil dojem na redaktora a jeho kolegu - celý štáb časopisu. Ukázali vrecká a všetko dali Londýnu. Literárny magnáti pre dvoch mali na zmene sumu 5 dolárov. Tých päť dolárov však malo šťastie. Príjmy Londýna začali stúpať. Po chvíli časopis s takmer rovnakým názvom - „Atlantický mesačník“ - zaplatil Londýnu za príbeh až 120 dolárov.
9. Finančne bol celý londýnsky literárny život nekonečnou rasou Achilla a korytnačky. Pri zarábaní dolárov utratil desiatky, zarobil stovky - utratil tisíce, zarobil tisíce, ponoril sa hlbšie do dlhov. Londýn pracoval sakra veľa, bol platený veľmi dobre a zároveň spisovateľove účty nikdy nemali najmenšiu slušnú sumu.
10. Cesta Londýna a jeho manželky Charmian cez Tichý oceán na jachte Snark za účelom zozbierania nového materiálu bola úspešná - päť kníh a veľa menších diel za dva roky. Údržba jachty a posádky plus režijné náklady však spôsobili, že vynikajúci podnik bol negatívny, a to aj napriek tomu, že vydavatelia štedro platili a jedlo v trópoch bolo lacné.
11. Keď hovoríme o politike, Londýn sa takmer vždy označoval za socialistu. Všetky jeho verejné vystúpenia vždy vyvolali potešenie v ľavých kruhoch a nenávisť v pravých. Socializmus však nebol presvedčením spisovateľa, ale volaním srdca, pokusom raz a navždy nastoliť spravodlivosť na Zemi, nič viac. Socialisti za túto úzkoprsosť často kritizovali Londýn. A keď spisovateľ zbohatol, ich žieravosť prekročila všetky hranice.
12. Písanie ako celok prinieslo Londýnu asi milión dolárov - teda rozprávková suma - ale na duši mu nezostalo nič okrem dlhov a založeného ranča. A kúpa tohto ranča dobre ilustruje schopnosť spisovateľa nakupovať. Ranč sa predal za 7 000 dolárov. Táto cena bola stanovená s očakávaním, že nový majiteľ bude chovať ryby v rybníkoch. Rančer bol pripravený ho predať do Londýna za 5 tisíc. Majiteľ ho v obave z urážky spisovateľa začal jemne viesť k zmene ceny. Londýn sa rozhodol, že chcú zvýšiť cenu, neposlúchol to a kričal, že cena bola dohodnutá, bodka! Majiteľ si od neho musel vziať 7-tisíc.Súčasne spisovateľ zároveň nemal vôbec hotovosť, musel si ju požičať.
13. Pokiaľ ide o srdce a duchovnú náklonnosť, v živote Jacka Londona boli štyri ženy. Ako mladý bol zamilovaný do Mabel Applegarth. Dievča mu to odplatilo, ale jej matka dokázala od dcéry vystrašiť čo i len svätého. Londýn, sužovaný neschopnosťou spojiť sa so svojou milovanou, sa stretol s Bessie Maddern. Čoskoro - v roku 1900 - sa zosobášili, hoci spočiatku nebolo cítiť nijakú vôňu lásky. Iba sa spolu cítili dobre. Podľa vlastného priznania Bessie k nej láska prišla až neskôr ako manželstvo. Charmian Kittredge sa v roku 1904 stala druhou oficiálnou manželkou spisovateľa, s ktorou spisovateľ strávil všetky zostávajúce roky. Veľký vplyv na Londýn mala aj Anna Strunskaya. S týmto dievčaťom, ktoré bolo z Ruska, napísal Londýn o láske knihu „Korešpondencia Camptona a Weissa“.
14. V lete 1902 sa Londýn vydal tranzitom cez Londýn do Južnej Afriky. Cesta nevyšla, ale spisovateľka nestrácala čas. Kúpil si ošúchané oblečenie a išiel do East Endu preskúmať londýnske dno. Tam strávil tri mesiace a napísal knihu „Ľudia v priepasti“, skrývajúc sa občas v miestnosti prenajatej od súkromného vyšetrovateľa. Na obraz tuláka z East Endu sa vrátil do New Yorku. Postoj britských kolegov aj amerických priateľov k takémuto činu ukazuje fráza jedného z ľudí, ktorí sa stretli, ktorý si okamžite všimol: v Londýne vôbec nebola vesta a podväzky boli nahradené koženým opaskom - z pohľadu priemerného Američana, úplne skľúčeného človeka.
15. Zvonku neviditeľné, ale veľmi dôležitú úlohu v poslednom desaťročí života Londýna zohral Japonec Nakata. Spisovateľ si ho počas dvojročného výletu do Snarku najal ako palubného chlapca. Miniatúrny Japonec bol trochu ako mladý Londýn: vedomosti a zručnosti absorboval ako špongia. Najskôr rýchlo zvládol jednoduché služobné povinnosti, potom sa stal osobným asistentom spisovateľa, a keď Londýn kúpil panstvo, začal skutočne dom spravovať. Nakata vykonala veľa technickej práce od ostrenia ceruziek a nákupu papiera až po nájdenie správnych kníh, brožúr a novinových článkov. Neskôr sa Nakata, s ktorou sa Londýn správal ako k synovi, stal s finančnou podporou spisovateľa zubným lekárom.
16. Londýn sa vážne zaoberal poľnohospodárstvom. Za krátky čas sa stal špecialistom a rozumel všetkým aspektom tohto odvetvia, od obehu plodín až po stav na americkom trhu. Zdokonaľoval plemená hospodárskych zvierat, hnojil vyčerpané pozemky, čistil orné pôdy porastené kríkmi. Vylepšené maštale, boli postavené silá a boli vyvinuté zavlažovacie systémy. Zároveň pracovníci dostávali prístrešie, stôl a plat za osemhodinový pracovný deň. To si samozrejme vyžadovalo peniaze. Straty z poľnohospodárstva niekedy dosiahli 50 000 dolárov mesačne.
17. Vzťah Londýna so Sinclairom Lewisom, v časoch najväčšej slávy londýnskej popularity ako chudobného začínajúceho spisovateľa, bol zvedavý. Aby zarobil trochu peňazí, poslal Lewis do Londýna niekoľko plánov pre ďalšie príbehy. Chcel pozemky predať za 7,5 dolára. Londýn si vybral dva predmety a v dobrej viere poslal Lewisovi 15 dolárov, za ktoré si kúpil kabát. Následne Londýn niekedy upadol do tvorivej krízy kvôli potrebe rýchlo a veľa písať, kúpil od Lewisa zápletky príbehov „Márnotratný otec“, „Žena, ktorá dala svoju dušu mužovi“ a „Boxer v chvoste“ za 5 dolárov. Dej filmu „Pán Cincinnatus“ bol preč 10. Stále neskôr, na základe sprisahania Lewisa, bol napísaný príbeh „Keď bol celý svet mladý“ a príbeh „The Fierce Beast“. Poslednou akvizíciou Londýna bola zápletka románu Murder Bureau. Spisovateľ nevedel, ako priblížiť zaujímavú zápletku, a napísal o nej Lewisovi. Zadarmo poslal svojej ctihodnej kolegyni celú osnovu románu. Bohužiaľ, Londýn to nestihol dokončiť.
18. Posledné dni života Jacka Londona možno počítať od 18. augusta 1913. V tento deň dom, ktorý staval viac ako tri roky, zhorel do tla niekoľko týždňov, kým sa doň dalo nasťahovať. Vlčí dom, ako ho Londýn nazval, bol skutočným palácom. Celková plocha jeho areálu bola 1 400 metrov štvorcových. m. Londýn minul 80 000 dolárov na stavbu Vlčieho domu. Len v peňažnom vyjadrení, bez zohľadnenia výrazne zvýšených cien stavebných materiálov a zvýšených miezd pre stavbárov, je to zhruba 2,5 milióna dolárov. Iba jedno oznámenie o tejto sume vyvolalo nemilosrdnú kritiku - spisovateľ, ktorý si hovorí socialista, si postavil kráľovský palác. Po požiari v Londýne sa akoby niečo zlomilo. Pokračoval v práci, ale všetky jeho choroby sa naraz zhoršili a už ho nebavil život.
19. 21. novembra 1916 Jack London dokončil balenie - chystal sa do New Yorku. Až do neskorého večera hovoril so svojou sestrou Elizou a diskutoval o ďalších plánoch na pestovanie poľnohospodárstva na ranči. Ráno 22. novembra Elizu prebudili služobníci - Jack ležal v posteli v bezvedomí. Na nočnom stolíku boli fľaše morfínu (Londýn zmierňoval bolesti od urémie) a atropínu. Najvýrečnejšie boli poznámky zo zošita s výpočtami smrteľnej dávky jedov. Lekári vtedy podnikli všetky možné záchranné opatrenia, ale bezvýsledne. V 19 hodín dokončil svoju drsnú pozemskú cestu 40-ročný Jack London.
20. V meste Emerville na predmestí Oaklandu, kde sa narodil a v blízkosti ktorého strávil väčšinu svojho života, zasadili jeho fanúšikovia v roku 1917 dub. Tento strom zasadený uprostred námestia stále rastie. Londýnski fanúšikovia tvrdia, že práve z miesta, kde bol zasadený dub, predniesol Jack London jeden zo svojich prejavov proti kapitalizmu. Po tomto prejave bol prvýkrát zatknutý z politických dôvodov, hoci podľa policajných dokumentov bol zadržaný pre narušenie verejného poriadku.
