Moderní krokodíli sú považovaní za jeden z najstarších existujúcich druhov zvierat - ich predkovia sa objavili najmenej pred 80 miliónmi rokov. A hoci krokodíly svojím vzhľadom skutočne pripomínajú dinosaury a iné vyhynuté zvieratá, z hľadiska biológie majú vtáky najbližšie ku krokodílom. Je to tak, že predkovia vtákov, ktorí vystúpili na pevninu, tam zostali a neskôr sa naučili lietať a predkovia krokodílov sa vrátili do vody.
„Krokodíl“ je zovšeobecnený názov. Takto sa často volajú krokodíly, aligátory a gharials. Existujú medzi nimi rozdiely, sú však dosť nepodstatné - u gaviálov je papuľa užšia, dlhšia a končí akýmsi zahusťovacím gombíkom. U aligátorov sa ústa na rozdiel od krokodílov a gaviálov úplne uzavrú.
Boli časy, keď krokodíly boli na pokraji vyhynutia. Aby sa obnovil ich počet, začali sa na zvláštnych farmách chovať krokodíly a postupne mizlo nebezpečenstvo vyhynutia, ktoré druh ohrozovalo. V Austrálii sa plazy chovali vôbec tak, aby už predstavovali nebezpečenstvo pre ľudí a zvieratá.
V poslednej dobe ľudia začali chovať krokodíly ako domáce zvieratá. Toto nie je lacný obchod (iba samotný krokodíl stojí najmenej 1 000 dolárov a potrebujete tiež izby, vodu, jedlo, ultrafialové svetlo a oveľa viac) a nie príliš vďačný - krokodíly sa takmer nedajú trénovať a vy sa od nich rozhodne nemôžete dočkať nehy alebo náklonnosti. ... Dopyt po domácich krokodíloch však rastie. Tu je niekoľko faktov, ktoré vám pomôžu lepšie sa s týmito plazmi zoznámiť.
1. V starovekom Egypte vládol skutočný kult krokodíla. Hlavným krstným krokodílom bol Sebek. Našli sa o ňom aj písomné odkazy, ale častejšie je Sebek viditeľný na početných kresbách. Pri stavbe jedného z kanálov v asuánskej oblasti v 60. rokoch sa našli ruiny Sebekovho chrámu. Boli tu priestory na chov krokodíla, ktoré určilo božstvo, a na obydlie jeho príbuzných. Našiel sa celý inkubátor s pozostatkami vajec a zdaním škôlky - desiatky malých bazénov pre krokodíly. Všeobecne sa potvrdili informácie starých Grékov o takmer božských poctách, ktoré Egypťania udelili krokodílom. Neskôr sa našli aj pohreby tisícov múmií. Vedci spočiatku tvrdili, že za tkaninou múmie, z ktorej vyčnieva hlava krokodíla, je ľudské telo, ako na mnohých dochovaných kresbách. Po magnetickej rezonancii múmií sa však ukázalo, že v pohrebe sa našli úplné múmie krokodílov. Celkovo na 4 miestach v Egypte boli objavené pohreby, v ktorých bolo 10 000 múmií krokodílov. Niektoré z týchto múmií je teraz možné vidieť v múzeu v Kom Ombo.
2. Krokodíly vo vode hrajú v lese úlohu vlkov. S príchodom hromadných strelných zbraní ich začali z bezpečnostných dôvodov vyhladzovať a do módy sa dostala dokonca aj krokodília koža. A rybárom stačilo doslova jedno alebo dve desaťročia na to, aby si to všimli: žiadni krokodíli - žiadne ryby. Aspoň v komerčnom meradle. Krokodíly zabíjajú a jedia predovšetkým choré ryby, ktoré chránia zvyšok populácie pred epidémiami. Plus regulácia populácie - krokodíly žijú vo vodách skvelých pre mnoho druhov rýb. Ak krokodíly nevyhubia časť populácie, ryby začnú zomierať kvôli nedostatku potravy.
3. Krokodíly sú príkladom negatívneho vývoja (ak, samozrejme, vôbec má znak). Ich dávni predkovia sa dostali z vody na pevninu, ale potom sa niečo pokazilo (pravdepodobne v dôsledku nasledujúceho oteplenia bolo na Zemi oveľa viac vody). Predkovia krokodílov sa vrátili k vodnému životnému štýlu. Kosti ich horného podnebia sa zmenili tak, že pri dýchaní prechádza vzduch nosnými dierkami priamo do pľúc, obchádza ústa a umožňuje sedieť krokodílom pod vodou a nad povrchom zostávajú iba nozdry. Existuje aj niekoľko znakov stanovených v analýze vývoja plodu krokodíla, ktoré potvrdzujú opačnú povahu vývoja druhu.
4. Štruktúra lebky pomáha účinnému lovu krokodílov. Tieto plazy majú dutiny pod pokožkou hlavy. Na povrchu sú naplnené vzduchom. Ak sa potrebujete potápať, krokodíl vdychuje vzduch z týchto dutín, telo získava negatívny vztlak a potichu sa bez špliechania charakteristického pre iné zvieratá ponorí pod vodu.
5. Krokodíly sú chladnokrvné zvieratá, to znamená na to, aby si udržali svoju životnú činnosť, nepotrebujú toľko potravy, keďže sú predátormi. Názor na mimoriadne obžerstvo krokodílov sa objavil kvôli povahe ich lovu: obrovské ústa, vriaca voda, zúfalý boj ulovenej koristi, vyhadzovanie veľkých rýb do vzduchu a ďalšie špeciálne efekty. Ale aj veľké krokodíly dokážu vydržať bez jedla celé týždne alebo sa uspokoja so skrytými zvyškami jedla. Zároveň strácajú významnú - až tretinovú - časť svojej hmotnosti, ale zostávajú aktívni a rázni.
6. Milovníci prírody všeobecne a najmä krokodílov dávajú prednosť vyhláseniu, že krokodíly nie sú pre ľudí nebezpečné v prípade ich primeraného správania. Tu majú trochu blízko k milovníkom psov a informujú pohryzené ľudí, že psy ľudí len nehryzú. Dobrým doplňujúcim argumentom je aj počet úmrtí pri dopravných nehodách alebo počet úmrtí na chrípku - krokodíly jedia menej ľudí. V skutočnosti je muž pre krokodíla chutnou korisťou, ktorá je vo vode a nemôže ani odplávať, ani utiecť. Napríklad jeden z poddruhov krokodílov, gavial, je známy svojou neohrabanosťou na súši. Gavial napriek tomu ľahko odhodí svoje 5 - 6 metrové telo dopredu, zrazí postihnutého úderom chvosta a ukončí lov ostrými zubami.
7. 14. januára 1945 zaútočila 36. indická pešia brigáda na japonské pozície na ostrove Ramri pri pobreží Barmy. Japonci, ktorí zostali bez delostreleckého krytia, sa pod rúškom noci stiahli a evakuovali z ostrova a ponechali na ňom 22 zranených vojakov a 3 dôstojníkov - všetci boli dobrovoľníci - ako odrezaný prepadák. Po dva dni Briti simulovali útoky na dobre opevnené nepriateľské pozície, a keď videli, že útočia na pozície mŕtvych, urýchlene vytvorili legendu, podľa ktorej barmskí krokodíli bez stopy pohltili viac ako 1 000 Japoncov so zbraňami a strelivom, ktorí utekali pred udatným nepriateľom. Krokodýlí sviatok sa dostal dokonca do Guinnessovej knihy rekordov, hoci sa dokonca aj niektorí príčetní Briti stále pýtajú: koho jedli krokodíli pred Japoncami na Ramri?
8. V Číne je jeden z miestnych poddruhov krokodíla, čínsky aligátor, chránený medzinárodnou červenou knihou aj miestnymi zákonmi. Napriek poplachu ekológov (v prírode zostalo menej ako 200 aligátorov!) Sa mäso týchto plazov oficiálne podáva v stravovacích zariadeniach. Podnikavý Číňan chová aligátory v národných parkoch a potom ich predáva ako jatočné alebo extra potomstvo. Červená kniha nepomáha tým aligátorom, ktorí sa náhodou pri honbe za kačičkou zatúlajú do ryžového poľa. Túžba aligátorov neustále sa zahrabávať do hlbokých dier poškodzuje nielen plodiny, ale aj početné priehrady, takže s nimi čínski roľníci nestoja na slávnosti.
9. Neexistujú žiadne listinné dôkazy o existencii obrovských krokodílov s dĺžkou tela viac ako 10 metrov. Početné príbehy, príbehy a „správy očitých svedkov“ sú založené iba na ústnych príbehoch alebo fotografiách pochybnej kvality. To samozrejme neznamená, že také príšery nežijú niekde v divočine v Indonézii alebo Brazílii a jednoducho sa nenechajú merať. Ak ale hovoríme o potvrdených veľkostiach, potom ľudia zatiaľ krokodílie nevideli dlhšie ako 7 metrov.
10. Vzhľad a dispozícia krokodílov je využívaná v desiatkach hraných filmov. Ide väčšinou o zabehané horory so samozrejmými titulmi ako Eaten Alive, Aligator: Mutant, Bloody Surfing alebo Crocodile: Victim List. Celá franšíza šiestich filmov bola natočená na základe filmu Lake Placid: The Lake of Fear. Tento film, ktorý sa natáčal v roku 1999, je známy aj minimálnym množstvom počítačovej grafiky a špeciálnych efektov. Model vražedného krokodíla bol vyrobený v plnej veľkosti (samozrejme podľa scenára) a bol vybavený motorom s výkonom 300 koní.
11. Americký štát Florida je skutočným rajom nielen pre ľudí, ale aj pre krokodíly a aligátory (toto je zjavne jediné miesto na Zemi, kde v blízkosti žijú títo pekní muži). Teplé podnebie, vlhkosť, dostatok plytkých lagún a močiarov, veľa jedla v podobe rýb a vtákov ... Na prilákanie turistov na Floride vzniklo niekoľko špeciálnych parkov, ktoré ponúkajú zaujímavé a niekedy aj nebezpečné atrakcie. V jednom z parkov môžete dokonca mäsom kŕmiť obrovské plazy. Turisti sú nadšení, ale pre miestnych obyvateľov sú aligátory každodenným nebezpečenstvom - nie je príliš príjemné nájsť dvojmetrového aligátora, ktorý by sa povaľoval na trávniku alebo plával v bazéne. Ani jeden rok na Floride neprebehne bez úmrtí. Aj keď hovoria, že aligátory zabíjajú ľudí iba kvôli ochrane vajec, ich útoky si každoročne vyžiadajú životy 2 - 3 ľudí.
12. Najväčšie krokodíly - tie hrebeňové - majú pomerne dobre vyvinutú komunikáciu. Pozorovania a zvukové záznamy preukázali, že si vymieňajú najmenej štyri skupiny signálov. Novo vyliahnuté krokodíly signalizujú svetlo jedným tónom. Dospievajúci krokodíli volajú o pomoc so zvukmi podobnými štekaniu. Basa dospelých mužov signalizuje cudzincovi, že sa chystá prekročiť územie iného krokodíla. A nakoniec, krokodíly vydávajú špeciálny typ zvukov, keď pracujú na vytvorení potomstva.
13. Krokodílie samičky kladú niekoľko desiatok vajíčok, ale miera prežitia krokodílov je veľmi nízka. Napriek všetkej dravosti a nezraniteľnosti dospelých krokodílov sú ich vajcia a mladé zvieratá neustále lovené. Útoky vtákov, hyen, varanov, diviakov a ošípaných vedú k tomu, že asi pätina mladých sa dožíva dospievania. A z tých krokodílov, ktoré dorástli do niekoľkých rokov života a dĺžky 1,5 m, dorastie sotva 5% dospelých. Krokodíly netrpia epidémiami, ale v obzvlášť vlhkých a vlhkých rokoch, keď voda zaplaví hniezda a jaskyne vykopané aligátormi, predátori zostanú bez potomkov - embryo krokodíla v slanej vode hynie veľmi rýchlo, a to vo vajíčku aj po vyliahnutí z neho.
14. Austrálčania, ako ukazuje prax, skúsenosť nič neučí. Po všetkých svojich peripetiách boja s králikmi, mačkami, pštrosmi, psami sa neuzavreli do vnútorného endemického sveta. Len čo sa svet začal zaoberať túžbou zachrániť česaného krokodíla pred zničením, Austrálčania boli opäť pred ostatnými. Na území najmenšieho kontinentu boli založené desiatky krokodílích fariem. Výsledkom bolo, že na začiatku XXI storočia žila v Austrálii polovica celej svetovej populácie solených krokodílov - 200 000 zo 400 000. Následky na seba nenechali dlho čakať. Najskôr začali hynúť hospodárske zvieratá, potom to prišlo k ľuďom. Zmena podnebia viedla k zmene krajiny a krokodíly začali utekať z fariem na prispôsobenejšie miesta, kde mali ľudia nešťastie žiť. Teraz austrálska vláda váha medzi ochranou bezmocných zvierat a ochranou ľudí s rozhodnutím, či povolí lov krokodílov, alebo všetko pôjde akosi samo.
15. V tragédii Williama Shakespeara „Hamlet, dánske knieža“ sa hlavný hrdina hádajúci s Laertesom o láske vášnivo pýta svojho súpera, či je pripravený z lásky zjesť krokodíla. Ako vieme, krokodílie mäso je viac ako jedlé, a preto mimo realitu stredoveku znie Hamletova otázka dosť smiešne. Navyše sa okamžite pýta Laertesa, či je pripravený piť ocot, ktorý je zjavne zdraviu nebezpečný. Ale Shakespeare sa nemýlil. V jeho dobe, teda asi o 100 rokov neskôr ako fiktívny Hamlet, padol medzi milencami populárny sľub - zjesť vypchatého krokodíla, ktorý mu predtým ukradli z lekárne. Takéto plyšové zvieratá v okne boli charakteristickým znakom farmaceutického remesla.
16. Všeobecne sa uznáva, že krokodíly nemajú v prírode nepriateľov, sú vrcholom potravinového reťazca. Z pohľadu našich predstáv, že zvieratá lovia iba za účelom stravovania, je to tak. Krokodíly sú ale urputne, absolútne iracionálne nenávidené slonmi a hrochmi. Veľké savany, ak majú to šťastie, že odstrihnú krokodíla z nádrže a dobehnú ho, plaz doslova pošliapu do prachu, zostane iba krvavá škvrna. Hrochy sa niekedy dokonca vrhnú do vody a chránia tak antilopu alebo iné zviera pred útokom krokodíla. Ale v niektorých oblastiach Afriky si krokodíly nílske a hrochy vychádzajú dobre aj v tej istej nádrži.
17. Čínsky aligátor prakticky z Yangtze zmizol v polovici dvadsiateho storočia - Číňania žili príliš husto a zle, aby umožnili „riečnym drakom“ nosiť zo seba ryby, vtáky a malé zvieratá. O to cennejšie sa stali aligátorové žalúdočné kamene, ktoré sa oceňujú ako suveníry. Plazy tieto kamene požierajú, aby regulovali rovnováhu tela vo vode. V priebehu rokov boli kamene leštené do zrkadlového lesku. Takýto kameň s napísaným alebo lepšie vyrytým výrokom alebo básňou sa považuje za nádherný darček. Na rovnaký účel sa používajú aligátorové zuby.
18. Krokodíly nemajú zápal ani gangrénu ani pri tých najstrašnejších ranách a v skutočnosti počas obdobia párenia môžu vo vode stráviť až hodinu. Aj starí Číňania hádali, že krv krokodílov má niektoré špeciálne vlastnosti. Iba v roku 1998 sa austrálskym vedcom podarilo zistiť, že krv krokodílov obsahuje protilátky, ktoré sú tisíckrát aktívnejšie ako ich náprotivky v ľudskej krvi. Vyhliadka na izoláciu týchto protilátok a ich použitie v medicíne je veľmi lákavá, v najlepšom prípade však bude trvať desaťročia.
19. Číňania nazývajú myseľ krokodíla „pomalým“ - plazy sa prakticky nedajú trénovať. Obyvatelia brehov riek Nebeskej ríše zároveň po stáročia držali krokodíly ako strážcov - na reťazi neďaleko od svojho domova. To znamená, že na minimálnej úrovni je krokodíl schopný porozumieť najjednoduchším veciam: po určitom zvuku sa nakŕmi, nie je potrebné sa dotýkať malých detí a domácich miláčikov, ktoré nevedomky spadli do dosahu. Početné predstavenia v Thajsku ukazujú nie trénované veľryby, ale živé rekvizity. Teplota v bazéne je znížená, čím sa krokodíly dostanú do polospánku. Je vybraný najpokojnejší krokodíl. „Trenér“ sa neustále leje vodou z bazéna a zostáva len vôňa, ktorú krokodíl pozná. V extrémnych prípadoch krokodíl pred uzavretím úst vydá jemné spoločné zacvaknutie - tréner za prítomnosti reakčného systému môže mať čas vytiahnuť hlavu z úst. Nedávno sa v Rusku objavili predstavenia s krokodílmi. Ich členovia tvrdia, že krokodíly trénujú rovnako ako iné zvieratá.
20. V moskovskej zoo žije aligátor menom Saturn. Jeho životopis sa môže stať zápletkou románu alebo filmu. Aligátor Mississippi sa narodil v Spojených štátoch a v roku 1936 bol ako dospelý darovaný do berlínskej zoo. Hovorí sa o ňom, že sa stal obľúbencom Adolfa Hitlera (Hitler skutočne miloval berlínsku zoo, Saturn skutočne žil v berlínskej zoo - fakty tým končia). V roku 1945 bola zoo bombardovaná a takmer všetci obyvatelia terária, ich počet sa blížil k 50, zahynuli. Saturn má šťastie, že prežil. Britská vojenská misia odovzdala aligátora do Sovietskeho zväzu.Saturn bol umiestnený v moskovskej zoo a už vtedy sa legenda o Hitlerovom osobnom aligátorovi zmenila na kameň. V 60. rokoch mal Saturn prvú priateľku, tiež Američanku, ktorá sa volala Shipka. Bez ohľadu na to, ako tvrdo pracovali Saturn a Shipka, nedostali potomka - samica bola sterilná. Aligátorka po svojej smrti dlho smútila, istý čas dokonca hladovala. Novú priateľku získal až v 21. storočí. Pred jej vystúpením bol Saturn takmer zabitý zrútenou stropnou doskou. Hodili na neho kamene a fľaše, párkrát sa lekárom ledva podarilo aligátora zachrániť. A v roku 1990 Saturn odmietol prejsť do novej priestrannej voliéry a opäť takmer vyhladol. Saturn v posledných rokoch citeľne zostarol a takmer všetok čas trávi v spánku alebo nehybnej bdelosti.