Od nepamäti ľudia bojovali s levmi, báli sa a rešpektovali tieto nádherné zvieratá. Aj v texte Biblie sú levy spomínané niekoľkokrát, a to hlavne v úctyhodnom kontexte, hoci ľudia nevideli nič dobré od jedného z hlavných predátorov planéty - levy začali krotiť (a potom veľmi podmienečne) až v 19. storočí a výlučne na reprezentácie v r. cirkus. Zvyšok vzťahu medzi človekom a levmi v skutočnej prírode zapadá do paradigmy „zabi - buď zabitý - utekaj“.
Obrovská - až 2,5 m dlhá, 1,25 m v kohútiku - mačka s hmotnosťou do 250 kg je vďaka svojej rýchlosti, obratnosti a inteligencii takmer ideálnym strojom na zabíjanie. Za normálnych podmienok nemusí samec leva vydávať energiu ani na lov - úsilie samíc mu na to celkom stačí. Lev, ktorý sa dožil stredného veku (v tomto prípade 7-8 rokov), sa zaoberá hlavne ochranou územia a pýchou.
Na jednej strane sa levy dobre prispôsobujú meniacim sa podmienkam prostredia. Vedci poznamenávajú, že v Afrike v suchých rokoch levy ľahko prežijú redukciu stravy a dokážu uloviť aj relatívne malé cicavce. Pre levy nie je prítomnosť zelene alebo vody rozhodujúca. Ale levy sa nedokázali prispôsobiť prítomnosti človeka v ich biotopoch. Stále relatívne nedávno - pre Aristotela boli divo žijúce levy kuriozitou, ale nie legendami staroveku - obývali juh Európy, západnú a strednú Áziu a celú Afriku. Počas niekoľkých tisíc rokov sa biotop aj počet levov znížili o niekoľko rádov. Jeden z vedcov s trpkosťou poznamenal, že v súčasnosti je ľahšie vidieť leva v Európe - v každom veľkom meste, kde je zoo alebo cirkus - ako v Afrike. Ale väčšina ľudí by samozrejme najradšej pozrela na levy v zoo, aby mali možnosť stretnúť tieto nádherné tulene a mačičky v skutočnom živote.
1. Sociálna forma života levov sa nazýva pýcha. Toto slovo sa vôbec nepoužíva, aby sme nejako oddelili levy od ostatných predátorov. U iných zvierat je takáto symbióza zriedkavá. Pýcha nie je rodina, ani kmeň, ale ani klan. Jedná sa o flexibilnú formu spolužitia levov rôznych generácií, ktorá sa mení v závislosti od vonkajších podmienok. V pýche bolo vidieť 7-8 levov a až 30 jedincov. Vždy je v ňom vodca. Na rozdiel od ľudskej populácie je čas jeho vlády obmedzený výlučne schopnosťou odolávať obťažovaniu mladých zvierat. Najčastejšie z neho vodca pýchy vyháňa mužské levy, ktoré prejavujú aspoň minimálne sklony k chopeniu sa moci. Vykázaní levy idú na chlieb zadarmo. Niekedy sa vracajú, aby zaujali miesto vodcu. Častejšie však levy odchádzali bez pýchy.
2. Na rozdiel od slonov, ktorých väčšina obyvateľstva bola vyhladená a naďalej je vyhladzovaná pytliakmi, levy trpia hlavne „mierumilovnými“ ľuďmi. Lov na levy, aj keď je súčasťou organizovanej skupiny s miestnymi sprievodcami, je mimoriadne nebezpečný. Okrem toho na rozdiel od lovu slonov prakticky neprináša žiadny zisk, s výnimkou tých, o ktorých bude reč nižšie. Kožu je možné samozrejme položiť na podlahu pri krbe a hlavu je možné zavesiť na stenu. Ale také trofeje sú zriedkavé, zatiaľ čo kly slonov by sa mohli predávať v stovkách kilogramov takmer za svoju váhu v zlate. Preto ani Frederick Cartney Stilous, na ktorého účet viac ako 30 zabitých levov, ani Búr Petrus Jacobs, ktorý zabil viac ako sto predátorov s hrivou, ani Cat Dafel, ktorý zastrelil 150 levov, nespôsobili významné poškodenie levích populácií, ktoré sa v 60. rokoch odhadovalo na státisíce hláv. ... Navyše v juhoafrickom národnom parku Kruger, kde bolo povolené zastreliť levy, aby sa uchovali iné druhy zvierat, sa počas streľby dokonca počet levov zvýšil. Ľudská ekonomická činnosť ovplyvňuje počet levov oveľa silnejšie.
3. Možno tvrdiť, že levov zostáva ešte málo a sú skutočne na pokraji vyhynutia. Táto úvaha však nezmení skutočnosť, že ľudia, ktorí chovajú jednoduché domácnosti a levy, nemôžu prežiť. Pomalé a nemotorné kravy alebo byvoly budú pre leva vždy žiadanejšou korisťou ako rýchle a pohyblivé antilopy alebo zebry. A chorý kráľ zvierat sa nevzdá ľudského tela. Vedci zistili, že takmer všetky levy, hromadní vrahovia ľudí, trpeli zubným kazom. Bolelo ich žuvanie tvrdého mäsa zvierat zo savany. Je však nepravdepodobné, že tie tri desiatky ľudí, ktorých zabil ten istý lev pri stavbe mosta v Keni, budú jednoduchšie, ak zistia, že ich vrah trpel zubným kazom. Ľudia budú aj naďalej vytláčať levy do neobývaných oblastí, ktorých je stále menej. Zvierací králi napokon prežijú iba v rezervách.
4. Levy zdieľajú špekulatívne tretie najrýchlejšie behanie medzi všetkými zvieratami s Thompsonovou gazelou a pakonemi. Toto trio je schopné pri love alebo úteku pred lovom zrýchliť na 80 kilometrov za hodinu. Iba pronghorny bežia rýchlejšie (dosahujú rýchlosť až 100 km / h) a gepardy. Bratranci levov z mačacej rodiny môžu vydávať rýchlosť 120 km / h. Je pravda, že v tomto tempe gepard beží iba pár sekúnd a zbytočne míňa takmer všetky sily tela. Po úspešnom útoku musí gepard odpočívať najmenej pol hodiny. Často sa stáva, že levy, ktoré boli počas tohto odpočinku nablízku, si privlastnia korisť geparda.
5. Levy sú šampiónmi živého sveta v intenzite párenia. Počas obdobia párenia, ktoré zvyčajne trvá 3 až 6 dní, sa lev pári až 40-krát denne, pričom zabúda na jedlo. Je to však priemerný údaj. Špeciálne pozorovania ukázali, že jeden z levov sa páril 157-krát za niečo viac ako dva dni a jeho príbuzný potešil dve levice 86-krát denne, to znamená, že zotavenie mu trvalo asi 20 minút. Po týchto číslach nie je prekvapujúce, že levy sa môžu v zajatí aktívne množiť v nie najpriaznivejších podmienkach.
6. Levia ryba nie je vôbec ako jej menovec. Túto obyvateľku koralových útesov prezývali lev pre jej obžerstvo. Musím povedať, že prezývka je zaslúžená. Ak suchozemský lev dokáže zjesť ekvivalent asi 10% svojej telesnej hmotnosti naraz, potom ryba ľahko prehltne a zožerie obyvateľov pod vodou porovnateľnej veľkosti. A opäť, na rozdiel od pozemského leva, ryba, ktorá sa pre svoju pruhovanú farbu niekedy nazýva zebra, keď jednu rybu zožrala, sa nikdy nezastaví a neľahne, aby asimilovala potravu. Preto sa perutýn považuje za potenciálne nebezpečný pre ekosystémy koralových útesov - príliš žravý. A ešte dva rozdiely od mletého leva sú jedovaté špičky plutiev a veľmi chutné mäso. A morský lev je tuleň, ktorého rev je podobný revu suchozemského leva.
7. Súčasný kráľ juhoafrického štátu Eswatini (predtým Svazijsko, ktorý bol premenovaný na krajinu, aby nedošlo k zámene so Švajčiarskom), nastúpil na trón v roku 1986 Mswati III. Podľa starého zvyku musí kráľ leva zabiť, aby plne dodržal svoje právomoci. Nastal problém - v tom čase už v kráľovstve nezostali žiadne levy. Ale nariadenia predkov sú sväté. Mswati sa vybrala do Národného parku Kruger, kde je možné získať licenciu na zastrelenie leva. Získaním preukazu kráľ splnil starý zvyk. „Licencovaný“ lev sa ukázal ako šťastný - napriek opakovaným protestom opozície Mswati III vládne svojej krajine s najnižšou životnou úrovňou dokonca aj v Afrike už viac ako 30 rokov.
8. Jedným z dôvodov, prečo sa lev nazýva kráľom zvierat, je jeho rev. Prečo lev vydáva tento desivý zvuk, stále nie je isté. Lev zvyčajne začne revať hodinu pred západom slnka a jeho koncert pokračuje asi hodinu. Leví rev má na človeka paralyzujúci účinok, toto si všimli cestovatelia, ktorí zrazu začuli rev dostatočne blízko. Tí istí cestovatelia ale nepotvrdzujú vieru domorodcov, podľa ktorých levy týmto spôsobom paralyzujú potenciálnu korisť. Stáda zebier a antilop, počujúc levov rev, sa ho majú na pozore až v prvých sekundách a potom sa pokojne pasú ďalej. Najpravdepodobnejšou hypotézou je, že lev reve, čo naznačuje jeho prítomnosť pre ostatných kmeňov.
9. Autorka najdojímavejšieho príbehu o levoch a ľuďoch je stále zabitá, pravdepodobne z útoku leva, Joy Adamsonová. Rodáčka zo súčasnej Českej republiky spolu s manželom zachránila pred smrťou tri levíčatá. Dvaja boli poslaní do zoo a jedného vychovala Joy a pripravili sa na dospelý život vo voľnej prírode. Levica Elsa sa stala hrdinkou troch kníh a filmu. Pre Joy Adamson sa láska levov skončila tragédiou. Zabil ju buď lev, alebo minister národného parku, ktorý dostal doživotný trest.
10. Levy majú skutočne kolosálnu toleranciu ku kvalite potravín. Napriek svojej kráľovskej povesti sa ľahko živia zdochlinami, ktoré sú v extrémnom stupni rozkladu, ktorým pohŕdajú aj hyeny. Levy navyše jedia rozpadnuté zdochliny nielen v oblastiach, kde je ich prirodzená strava obmedzená prírodnými podmienkami. Navyše v národnom parku Etosha v Namíbii sa počas epidémie antraxu ukázalo, že levy touto smrteľnou chorobou netrpia. V preľudnenom národnom parku boli upravené akési odvodňovacie priekopy, ktoré slúžili ako napájačky pre zvieratá. Ukázalo sa, že podzemné vody napájajúce misky na pitie boli kontaminované spórami antraxu. Začal sa hromadný mor zvierat, ale antrax na levy nepracoval, hodoval na padlých zvieratách.
11. Životný cyklus levov je krátky, ale plný udalostí. Levíčatá sa rodia, ako väčšina mačkovitých šeliem, absolútne bezmocní a potrebujú starostlivosť pomerne dlho. Vykonáva to nielen matka, ale aj všetky samice pýchy, najmä ak matka vie, ako úspešne loviť. K deťom sa blahosklonne hlási každý, dokonca aj vodcovia tolerujú ich flirtovanie. Vrchol trpezlivosti príde o rok. Vyrastené levíčatá často pokazia lov kmeňa zbytočným hlukom a rozruchom a prípad sa často končí výchovným bičovaním. A približne v dvoch rokoch sú dospelí mladí ľudia vylúčení z pýchy - pre vodcu sú príliš nebezpečné. Mladé levy sa túlajú po savane, kým nedospejú natoľko, aby vyhnali vodcu z pýchy, ktorá sa objavila pod pažou. Alebo čo sa stane oveľa častejšie, nezomrieť v boji s iným levom. Nový vodca zvyčajne zabíja všetky maličkosti v pýche, ktorá mu teraz patrí - tým sa obnovuje krv. Zo stáda sú vylúčené aj mladé samice - príliš slabé alebo jednoducho nadbytočné, ak sa ich počet v pýche stane viac ako optimálny. Za taký život je lev, ktorý sa dožil 15 rokov, považovaný za starodávneho aksakala. V zajatí môžu levy žiť dvakrát dlhšie. Na slobode smrť zo staroby neohrozuje levy a levice. Starší a chorí jedinci buď sami pýchu opustia, alebo sú vylúčení. Koniec je predvídateľný - smrť buď od príbuzných, alebo z rúk iných predátorov.
12. V tých národných parkoch a prírodných rezerváciách, kde je povolený turistický prístup, levy rýchlo prejavia schopnosť myslieť. Ani levy privezené alebo pricestované samy od seba, už v druhej generácii, nevenujú ľuďom pozornosť. Medzi dospelými levmi a mláďatami vyhrievajúcimi sa na slnku môže prechádzať auto a levy ani neotočia hlavu. Iba deti mladšie ako šesť mesiacov prejavujú maximálnu zvedavosť, ale aj tieto mačiatka sa správajú k ľuďom akoby neochotne a dôstojne. Takýto pokoj niekedy hrá s levmi krutý žart. V národnom parku kráľovnej Alžbety napriek obrovskému množstvu varovných signálov levy pravidelne zomierajú pod kolesami automobilov. Zdá sa, že v takýchto prípadoch sa tisícročný inštinkt ukáže byť silnejším ako získaná zručnosť - v divočine lev ustúpi iba slonovi a niekedy aj nosorožcovi. Automobil nie je zahrnutý v tomto užšom zozname.
13. Klasická verzia symbiózy levov a hyen hovorí: levy zabijú svoju korisť, roklia sa a hyeny sa po nakŕmení levov plazia až k telu. Začína sa ich sviatok sprevádzaný strašnými zvukmi. Takýto obraz samozrejme lichotí kráľom zvierat. V prírode sa však všetko deje presne naopak. Pozorovania ukázali, že viac ako 80% hyen zožiera iba korisť, ktorú sami zabili. Levy však pozorne počúvajú „rokovania“ hyen a zostávajú blízko miesta svojho lovu. Len čo hyeny zrazia ich korisť, levy ich odohnajú a začnú jesť. A podiel lovcov je to, čo nebudú levy jesť.
14. Vďaka levom poznal celý Sovietsky zväz rodinu Berberovcov. Hlava rodiny Levov sa volá slávny architekt, aj keď o jeho architektonických úspechoch nie sú informácie. Rodina sa preslávila tým, že v nej v 70. rokoch žil leví kráľ, ktorý bol zachránený pred smrťou. Berberovci ho ako dieťa odviezli do mestského bytu v Baku a podarilo sa im dostať von. King sa stal filmovou hviezdou - bol zastrelený v niekoľkých filmoch, z ktorých najznámejší bol „The Incredible Adventures of Italians in Russia“. Počas natáčania filmu žili Berberovci a King v Moskve, na jednej zo škôl. King, ktorý zostal niekoľko minút bez dozoru, vytlačil pohár a vbehol na školský štadión. Tam zaútočil na mladého muža, ktorý hrával futbal. Mladý policajný poručík Alexander Gurov (neskôr sa stal generálporučíkom a prototypom detektívneho hrdinu N. Leonova), ktorý prechádzal neďaleko, zastrelil leva. O rok neskôr mali Berberovci nového leva. Peniaze na kúpu kráľa II sa zhromaždili pomocou Sergeja Obrazcovova, Jurija Jakovleva, Vladimíra Vysockého a ďalších slávnych ľudí. S druhým kráľom sa všetko ukázalo byť tragickejšie. 24. novembra 1980 z nezisteného dôvodu zaútočil na Romana Berberova (syna) a potom na milenku Ninu Berberovú (hlava rodiny zomrela v roku 1978). Žena prežila, chlapec zomrel v nemocnici. A tentoraz život leva skrátila policajná guľka. Okrem toho mali strážcovia zákona šťastie - ak Gurov vystrelil na Kinga celý klip a vystrelil z bezpečného miesta, policajt z Baku prvým zásahom zasiahol kráľa II priamo do srdca. Táto guľka mohla zachrániť životy.
15. Vycpané zvieratá dvoch levov sú vystavené v poľnom prírodovednom múzeu v Chigaku. Navonok ich charakteristickým rysom je absencia hrivy - nepostrádateľný atribút mužských levov. Ale nevyzerá to tak, že by chicagské levy boli čudné. Pri stavbe mosta cez rieku Tsavo, ktorá preteká územím, ktoré dnes patrí Keni, levy zabili najmenej 28 ľudí. „Minimum“ - pretože toľko nezvestných indiánov spočítal najskôr stavbyvedúci John Patterson, ktorý levy nakoniec zabil. Levy tiež zabili niektorých černochov, ale zjavné neboli ani na konci 19. storočia. Oveľa neskôr Patterson odhadol počet obetí na 135. Dramatizovanú a vyšperkovanú verziu príbehu dvoch tigrov, ktoré sa živia ľuďmi, nájdete pri sledovaní filmu „Duch a tma“, v ktorom si zahrali Michael Douglas a Val Kilmer.
16. Renomovaný vedec, prieskumník a misionár David Livingston takmer zomrel na začiatku svojej vynikajúcej kariéry. V roku 1844 zaútočil lev na Angličana a jeho miestnych spoločníkov. Livingston zviera zastrelil a zasiahol. Lev bol však taký silný, že sa mu podarilo dostať do Livingstonu a chytiť ho za rameno. Vedca zachránil jeden z Afričanov, ktorý tým rozptyľoval leva sám pre seba. Levovi sa podarilo zraniť ďalších dvoch Livingstonových spoločníkov a až potom padol mŕtvy mŕtvy. Všetci, ktorých sa lev podarilo zraniť, okrem samotného Livingstona, zomreli na otravu krvi. Angličan naopak pripísal svoju zázračnú záchranu škótskej látke, z ktorej boli šité jeho odevy. Práve toto tkanivo zabránilo podľa Livingstona vírusom z levových zubov dostať sa do jeho rán.Pravá ruka vedca bola ale zmrzačená na celý život.
17. Osud cirkusových levov Joseho a Lisa možno považovať za vynikajúcu ilustráciu tézy, že cesta do pekla je dláždená dobrými úmyslami. Levy sa narodili v zajatí a pracovali v cirkuse v hlavnom meste Peru v Lime. Možno by pracovali dodnes. V roku 2016 však mali José a Liso smolu, že ich chytili ochrancovia zvierat v organizácii Animal Defenders International. Životné podmienky levov boli považované za hrozné - stiesnené klietky, nesprávna výživa, hrubý personál - a začal sa boj o levy. Celkom prirodzene sa to skončilo bezpodmienečným víťazstvom aktivistov za práva zvierat, ktorí mali argument, ktorý prekrýval všetko - v cirkusovom zajatí bili levy! Potom bol majiteľ levov prinútený rozlúčiť sa s nimi pod hrozbou trestného stíhania. Ľvov bol prevezený do Afriky a usadil sa v zálohe. Jose a Liso dlho nejedli dary slobody - už koncom mája 2017 boli otrávení. Pytliaci vzali iba hlavy a labky levov a zostali z nich zdochliny. Africkí čarodejníci používajú leví labky a hlavy na skladanie rôznych druhov elixírov. Teraz je to možno jediná forma komerčného použitia zabitých levov.
